6 (19) марта — Обретение Честного Животворящего Креста и гвоздей св. равноапостольной царицей Еленой в Иерусалиме (326 г.).
Образ Честного Животворящего Креста — один из важнейших в русской духовно-политической традиции. Неслучайно в XI–XVII вв. даже само слово «христианство» писали как «крестьянство» (=«хрестьянство»), обобщая в этом написании и имя Спасителя, и древо Его распятия, подчеркивая тем самым торжество вечной духовной жизни над смертной физической природой человека. А затем «крестьянами» («хрестьянами») русские селяне стали именовать самих себя, подчеркивая собственную прямую причастность ко Христу.
В христианской духовно-политической традиции Крест является обязательным символом восприятия власти. Поэтому, когда митрополит Макарий готовил для великого князя Ивана Васильевича Чин венчания на царство, то в эту процедуру как обязательный элемент было включено и возложение креста на первого русского царя.
Крест, необходимый в таком случае, нашли в великокняжеском хранилище святых крестов – ставротеке. Это был небольшой, деревянный крест, изготовленный, по преданию, из частиц древа того самого Честного Животворящего Креста, который в 326 г. обрела императрица Елена в Иерусалиме. Этот крест и возлагался на шею Ивана IV Васильевича во время его венчания на царство в 1547 году. Затем этот же крест использовался при венчании на царство всех последующих московских государей.
Еще в XVI столетии крест был помещен в золотую оправу. Между 1603 и 1605 г. ковчег с крестом был объединен с реликвиями, привезенными из Святой земли, и эти святыни вставили в икону, на которой помещены изображения святых Константина и Елены. В XVII веке был изготовлен и серебряный ковчег для его хранения. По мнению современных исследователей, крест сохранился до наших дней. Сегодня он представлен в экспозиции Оружейной палаты Московского Кремля.
Картинки: Крест Животворящего Древа в иконе-ковчеге, из византийской ставротеки московских князей. Венчание на царство Ивана IV Васильевича, миниатюра Лицевого летописного свода, XVI в.
