До 1918 года крепость Осовец, расположенная на берегу реки Бобры, находилась в составе Российской империи, сегодня это уже территория Польши. Крепость построили в 1880–90-х годах для укрепления северных рубежей и защиты важного транспортного узла — города Белосток. Проектировал ее инженер-фортификатор Эдуард Тотлебен. Всего построили четыре крепостных форта, окруженных защитными рвами.
К началу Первой мировой войны в нем размещался один пехотный полк, два артиллерийских батальона, саперное подразделение и подразделение обеспечения. С началом военных действий гарнизон отразил три вражеских штурма, один из которых сопровождался тяжелейшей газовой атакой. В 1915 году русские войска оставили крепость.
