Крамской Иван Николаевич
«Русалки», 1871
Государственная Третьяковская галерея, Москва
Картина написана на сюжет повести Н.В.Гоголя «Майская ночь»
«В тонком серебряном тумане мелькали легкие, как будто тени, девушки в белых, как луг, убранный ландышами, рубашках; золотые ожерелья, монисты, дукаты блистали на их шеях; но они были бледны; тело их было как будто сваяно из прозрачных облак и будто светилось насквозь при серебряном месяце».
Н.В. Гоголь
Эта картина еще раз доказывает, что демократическая живопись не была столь плоским и «функциональным» явлением, как то утверждают ее ниспровергатели, пытающиеся всю её уместить в границы «критики действительности». В 1871 году Крамской был занят организацией Первой выставки Товарищества передвижных художественных выставок, которая должна была представить публике в максимально выигрышном свете новое художественное объединение. Разумеется, картины на нее отбирались самые лучшие. Сам Крамской показал на выставке несколько портретов и картину «Русалки» — последняя шла с ремаркой, указывающей ее источник: «На сюжет из повести Н.В. Гоголя «Майская ночь»». То, что выбор автора пал на эту работу, прекрасно иллюстрирует то, как он к ней относился, — хотя в концепцию «критического реализма» это произведение никак не попадало. Художнику захотелось изобразить, по собственным его словам, «нечто фантастическое », «поймать луну» и при этом «не сломать себе шеи» — и он, забыв о «тенденциозности», с удовольствием занялся этим.
