Музей вечной мерзлоты в Игарке — уникальный комплекс, который находится на севере Красноярского края. В его состав входит единственное в мире помещение, расположенное в толще многолетней мерзлоты. Толщина грунта вечной мерзлоты, в котором находится подземная часть музея, составляет 14 метров. Ежегодно этот краеведческий комплекс посещают почти 7 тыс. человек.
Общая площадь музея примерно 700 кв. метров. Подземная часть, которая находится во льдах, занимает 150 кв. метров. В музее поддерживают температуру в -6°C.
Игарский Музей вечной мерзлоты находится в здании по улице Большого Театра. Южнее этого краеведческого комплекса протекает река Енисей. Столица Красноярского края расположена примерно в 1700 километрах южнее Игарки.
В 1930 году в Игарке открыта научная лаборатория по исследованию многолетней мерзлоты. В 1931 году на базе этой лаборатории создана научно-исследовательская станция (ИНИМС). Целью создания лаборатории и проведения исследований стало изучение особенностей вечномерзлого грунта. Чтобы поддерживать отрицательную температуру в этом месте была организована подземная выработка, в районе которой проводились научные опыты и мониторинг.
В 1936 году в Игарке специалисты ИНИМС начали создание большого подземелья в толще многолетней мерзлоты, предназначенного для проведения разнообразных опытов. Исследователей интересовал вопрос эксплуатации вечномерзлых грунтов.
Возведение подземного помещения в толще многолетней мерзлоты растянулось на несколько лет. Первым делом были созданы шахтные колодцы. До 1940 года проводилась разработка подземных штреков. Только после этого была начата проходка камер шахты.
К осени 1941 года подземное помещение в вечномерзлом грунте было готово. С этого момента ИНИМС начал свое изучение слоев многолетней мерзлоты. Эта лаборатория была одной из первых, построенной на севере страны.
Камера № 5 этой научно-исследовательской станции в 1942 году стала биомузеем. Здесь проводили экскурсии для школьников, и читали лекции хозяйственным руководителям. В биомузее хранились замороженные насекомые, рыбы, и некоторые представители пресмыкающихся животных.
В 1950 году ученые ИНИМС провели закладку газет, дабы проверить теорию о сохранности документов в холоде. Специальный ящик с газетами был помещен в центре камеры № 5 на глубине 2 метров ниже уровня пола. Руководитель станции завещал вскрыть ящик в мае 2045 года.
В начале 1965 года было начато создание Музея вечной мерзлоты на территории города Игарка. Первая выставка состояла из 34 экспонатов. Основная часть материалов экспозиции — документы и книги по изучению вечномёрзлых грунтов, помещенные в обработанный лед из Енисея.
В 1978 году был издан указ об усовершенствовании этой организации. Почти 4 года длились работы по реконструкции комплекса. В середине 1982 года в Игарке был открыт обновленный Музей вечной мерзлоты.
В 1991 году реконструированное опытное подземелье стало краеведческим музеем. В 1995 году это учреждение зарегистрировано как краеведческий комплекс и получило статус памятника природы краевого значения.
По состоянию на 2010 год в краеведческом комплексе Игарки 470 кв. метров площади отведено под экспозиции и постоянные выставки. Территорию в 150 кв. метров занимают временные выставки. Около 45 кв. метров находится под фондохранилищем.
Музейный фонд насчитывает 6,5 тыс. материалов. Для посетителей также открыт архив комплекса и библиотека.
Сегодня Музей, состоит из отдела природы, истории и фондов, подземной части, «Стройки № 503» и экспозиционно-выставочного центра.
Основной достопримечательностью подземной части стала камера № 5. Здесь находятся примеры льдов, которые можно встретить в природе, экземпляры кристаллов, растений, грибов, грунта с Ледяной горы и прочие предметы, использовавшиеся научной лабораторией во время опытов.
Отдел природы состоит из небольшой надземной выставки, в которой представлены предметы, повествующие о геологической истории этого района Красноярского края. В выставочном зале природного отдела находятся хорошо сохранившиеся кости и бивень мамонта, череп дикого бизона. Здесь же представлена экспозиция, повествующая об укладе жизни народов крайнего севера.
В 1997 году в музее была открыта выставка, посвященная строительству железнодорожного полотна направления Салехард-Игарка. Дорожными работами занимались заключенные ГУЛАГа в Обском и Игарском направлениях. В выставочном зале представлены материалы, которые содержат историю строительства объекта № 503.
Выставка отдела истории находится сегодня в экспозиционно-выставочном центре. Экспонаты этого зала — документы и картографические материалы, связанные с историей города Игарка.
В экспозиционно-выставочном центре расположен отдел истории и искусствоведения. Здесь в 2014 году открыта выставка истории Заполярной Игарки. В отделе искусства представлены работы красноярских и игарских художников.
