Ермил Иванович Костров — русский переводчик и поэт, который первым в России перевёл «Илиаду» Гомера и «Золотого осла» Апулея. Его перевод Апулея оставался единственным до начала XX века. Екатерина II была под впечатлением от перевода «Илиады» и через Ивана Ивановича Шувалова пригласила Кострова во дворец. Шувалову была хорошо знакома «особенность» Кострова.
Граф вызвал Ермила Ивановича к себе, купил ему приличную одежду и умолял явиться трезвым в назначенный день, чтобы поехать к императрице.
Костров дал слово, но, когда настал час «Х» он исчез. Его искали его и не нашли. Шувалову пришлось ехать одному и сказать Екатерине, что Костров не смог приехать по причине скоропостижной и тяжелой болезни. Императрица выразила сожаление и поручила Шувалову передать литератору 1000 рублей. Получив вознаграждение, в тот же день Костров отдал 800 руб. случайно встретившемуся в трактире офицеру, который потерял казенные деньги.
⠀
Современники высоко ценили талант Ермила Ивановича Кострова. Они видели в нём оригинального и самобытного поэта, стоявшего в ряду первых поэтов своего времени. Костровские же переводы на русский язык Вольтера, Оссиана и Гомера были крупными литературными событиями той эпохи.
К Кострову участливо относился поэт Державин, в хороших отношениях с ним был Суворов, которому Костров посвятил ряд произведений.
Его талантом восхищались коллеги-литераторы. У него были богатые и влиятельные покровители.
⠀
Друзья разными способами пытались оградить его от алкоголя, но он всегда мастерски сбегал от их опеки. Пушкин вспоминал следующее: «Когда наступали торжественные дни, Кострова искали по всему городу для сочинения стихов и находили обыкновенно в кабаке или у дьячка, великого пьяницы, с которым был он в тесной дружбе. Он несколько времени жил у Хераскова, который не давал ему напиваться».
Костров заболел и умер в полной нищете от перемежающейся лихорадки в декабре 1796 года в Москве. «Костров на чердаке безвестно умирает» — писал в лицейские годы в стихотворении «К другу стихотворцу» Пушкин. Похоронен на Лазаревском кладбище.
