Герасим Алексеевич Колпаковский (1819—23 апреля 1896 [5 мая 1896]) — русский генерал от инфантерии, один из крупнейших деятелей завоевания Средней Азии. Член ЗСО ИРГО (1882).
Родившийся 4 марта 1819 года Герасим Колпаковский сызмальства мечтал служить Отечеству по примеру героев войны 1812 года. Его военная биография началась со службы рядовым, и лишь спустя десятилетие нелегкой походной жизни, Колпаковский получил первый чин – унтер-офицера. Потом были звания полковника (1860), генерал-майора (1862) и генерал-лейтенанта (1871), ордена Святой Анны, Святого Владимира и Святого Георгия, Белого Орла и Святого Александра Невского.
В 1865 году Г. А. Колпаковский был назначен военным губернатором и командующим войсками сначала Семипалатинской области, а с 1867 года – Семиреченской, административный центр которой находился в Верном. Он одним из первых осознал, что форт Верный должен стать торгово-промышленным и культурным центром края, потому и пригласил сюда видных ученых, землеустроителей, лесников, садоводов, взявшись за обустройство будущего центра.
В 1867 году город представлял собой административную единицу, состоящую из невзрачных строений слободок и станиц, в которых проживало 10 тысяч человек. В первую очередь военный губернатор Семиречья возбудил перед Министерством государственного имущества ходатайство об отводе земель под строительство нового города, образовал Комитете по устройству города и организовал группу во главе с архитектором П. М. Зенковым по разработке проекта застройки.
В проекте были указаны места для будущих площадей, парков, садов, гостиного двора, дома губернатора, учебных заведений. Улицы шириной в 16 саженей планировалось обсадить двойными рядами деревьев с обеих сторон. Осуществлять орошение предусматривалось из питающегося водами Малой Алма-Атинки Головного арыка (которого еще и в помине не было) и отводов от него по каждой улице.
Утверждения проекта высокими петербургскими инстанциями и официального отвода земель под город ждать не стали – военно-строительный отряд инженер-капитана Ф. Гуминского приступил к строительным работам. Строительство Верного шло днем и ночью. Помимо военных в него включились гражданские лица. Вырастали дома, выстраивались улицы. У генерал-губернатора Г. А. Колпаковского не было в запасе ни минуты, ни часа, ни года – он должен был построить город, и он этим занимался.
Вдохновленный созиданием нового города, Г. А. Колпаковский не мог и предположить, что без малого через 20 лет, 28 мая 1887 года, за какие-то пять минут Верный будет практически стерт с лица земли сильнейшим землетрясением, и старания губернатора и вернинцев пойдут прахом. Стихия уничтожила 1799 новых строений, в том числе губернаторский дом, корпуса гимназии, архиерейское подворье, храм Покрова Пресвятой Богородицы и многое другое. Губернатору Семиреченского края пришлось осуществлять руководство мероприятиями по ликвидации последствий стихийного бедствия и оказанию помощи пострадавшим, решая все вопросы грамотно и четко, по-военному.
Колпаковский все решал оперативно, без проволочек. Был требователен к себе и подчиненным, потому-то смог наладить четкий механизм работы во всех сферах жизнедеятельности общества: управлении, экономике, судопроизводстве; выступить инициатором становления в крае таких сельскохозяйственных отраслей, как садоводство, шелководство, коневодство, каракулеводство, пчеловодство. Таков был опыт с иссык-кульскими пчелами, результатом которого стал прекрасный мед Заилийского Алатау, принесший и прибыль, и здоровье! Будучи страстным садоводом и ревнителем природы, Колпаковский обязал каждого жителя Верного высадить по два тополя около дома, а на придомовом участке — плодовые деревья, столько, сколько позволяет земля. Кто не выполнял — штраф 15 рублей (тогда — стоимость коровы). И горе было тому, кто срубит дерево! Или громаднейший штраф, или порка розгами немилосердно! Может быть, поэтому нынешний город Алматы такой зеленый.
Герасим Алексеевич Колпаковский покровительствовал наукам. Известно, что он лично отправлял семена различных семиреченских растений самому Чарльзу Дарвину. Кроме того, при нем начались подводные археологические исследования на Иссык-Куле. Он курировал проведение научных археологических экспедиций по линии Русского Географического общества. А своими успехами по исследованию Южного Казахстана и прилегающих территорий экспедиции знаменитых ученых И. Мушкетова, Н. Пржевальского, Н. Северцова обязаны лично Колпаковскому. За усердие в деле покровительства наукам Гаврила Алексеевич был удостоен Государем Большой Золотой медали Императорского общества любителей естествознания, этнографии и антропологии.
В 1875 году Г. А. Колпаковский стал попечителем Туркестанского учебного округа. Он занимался созданием первых казахских школ и гимназий, отбирал самых одаренных ребят и направлял их на учебу в Москву, Казань и Петербург. Он учредил в Верном приют и братскую школу для детей-сирот всех национальностей и вероисповеданий.
Патриот Семиречья, Колпаковский был хорошо осведомлен о технических новинках своего времени. Еще не было построено ни одного километра железных дорог в азиатской части России, а он уже хлопотал об их строительстве в Семиречье. Его трудом создавались богатейшие казачьи станицы и крестьянские села. К 1894 году в области насчитывалось 6 городов, 29 казачьих станиц, 29 крестьянских сел с населением свыше 100 тысяч человек.
26 марта 1881 года Колпаковского назначили Степным губернатором и командующим войсками Омского военного округа, а также наказным атаманом Сибирского Казачьего войска. Весьма преуспев на этом поприще, 25 октября 1889 года Герасим Алексеевич назначается членом Военного Совета Российской империи и выезжает в Санкт-Петербург.
К моменту своей кончины Герасим Алексеевич Колпаковский был членом Военного совета Российской империи, четырехзвездным генералом. Выше – только фельдмаршал. Он скончался 23 апреля 1896 года в возрасте 77 лет и похоронен в Александро-Невской лавре (Петербург).
Основатель города Верного, он был одним из тех редких людей, «в руках которых все то получает жизнь, до чего прикасаются они».
