Император Павел слыл большим реформатором. Все царские нововведения были направлены на благо страны (в его понимании), даже те, которые сегодня кажутся нам странными. Так, государь своим указом реформировал русский балет – танцоров приказал отправить в армию, а мужские партии отдавать женщинам. В его правление взошла впервые звезда балерины Евгении Ивановны Колосовой.
Она родилась в семье артиста Ивана Неелова в 1780 году. Уже в 14 лет впервые вышла на сцену Большого (Каменного) театра в Санкт-Петербурге. В девятнадцать ее официально приняли в состав Императорской труппы. Девочка окончила специальное учебное заведение, куда обычно отправляли на учебу детей придворных артистов. Определили юную худенькую балерину на мужские роли. Сам император Павел заметил талант и от всей души благоволил к артистке, ставшей вскоре примой труппы.
Евгения вышла замуж за музыканта театра Михаила Колосова. Она сочетала великолепную внешность и артистические дарования, которым, по мнению Шарля Дидло «не было пределов». Этот выдающийся франко-русский балетмейстер давал ей ведущие роли в главных постановках. Коллеги тепло отзывались о Евгении Ивановне не только как о великой артистке, но и доброй женщине, готовой помочь юным талантам.
Балерина Евгения Колосова одной из первых исполнила на сцене русские танцы. Блистала в трагической пантомиме и в драматических ролях – русский театр тогда еще не разделился на строгие специализации, артисты были и танцорами, и актерами, и певцами. Колосова первая сменила на сцене пышные платья на легкий балетный хитон.
30 лет танцевала Евгения Колосова в составе Императорской труппы, потом занималась педагогической деятельностью, пока не умерла в 1869 году. Ее дочь Александра прославилась как русская драматическая актриса середины XIX века, супруга известного актера-трагика Василия Каратыгина.
В те годы быть актрисой означало иметь богатого «покровителя». В числе любовников Евгении Колосовой указывают генерала Ивана Римского-Корсакова, а также князя Николая Юсупова. С последним, возможно, у них был общий сын.
