Когда после пожаров либеральные реформы сменились репрессиями
В мае 1862 г. в Апраксином дворе Петербурга начался масштабный пожар. Князь Петр Кропоткин вспоминал:
«Середину двора, почти полверсты в квадрате, занимал тогда Толкучий рынок, весь застроенный деревянными лавчонками. <…> Будь в это время сильный ветер, огонь уничтожил бы пол-Петербурга, в том числе и Государственный банк, несколько министерств, Гостиный двор, <…> Публичную библиотеку».
Пожар был потушен с привлечением большого количества ресурсов. «Не подлежало сомнению, что пожар не был делом случайности <…> за пожаром в Петербурге последовало несколько <…> пожаров в некоторых провинциальных городах».
В поджоге обвинили «поляков и русских революционеров. <…> Но в подтверждение этого предположения не было приведено ни малейшего факта».
После пожара «Александр II открыто выступил на путь реакции. 12 июня был арестован Чернышевский и заключен в Петропавловскую крепость. Общественное мнение <…> сразу сбросило либеральный мундир и восстало <…> против умеренных».
