Василий Николаевич Кочетков (1785-1892)
Солдат трех королей; прослужил 66 с половиной лет в пехоте, кавалерии и артиллерии; участвовал в 10 военных кампаниях; 6 раз ранен; обладатель монограммы Трех Королей, 8 наград за верность и выдающиеся заслуги на службе; кавалер 23 золотых и серебряных медалей и креста, в том числе Георгиевского креста IV ордена; отец 4 дочерей и 6 сыновей, трое из которых пошли по его стопам, считается, что все трое закончили военную карьеру раньше него.
Василий Кочетков родился в 1785 году в Сибирской области (в 1924 году она была переименована в Ульяновск в честь родившегося там Ленина) в семье солдата, то есть призывника. Он поступил на службу в полк бомбардировочной гвардии 7 марта 1811 года, во время господства Наполеона в Европе. Вскоре после этого, в июне 1812 г., он был направлен воевать против войск Наполеона и в сентябре того же года принял участие в Бородинском сражении. Принимал участие в изгнании войск Наполеона из России, в битве под Лейпцигом в октябре 1813 года, а затем в нападении на Париж в марте 1814 года.
До 1820 года он был сержантом Павловского гвардейского полка, а затем с 1828 по 1829 год воевал против турок-османов. Он был переведен в пионерский отряд и штурмовал Варшаву в 1931 году во время Ноябрьского польского восстания, после чего подал заявление о переводе на службу в знаменитый Нижненовгородский кавалерийский полк на Кавказской войне. После многочисленных боев на Кавказе был тяжело ранен под Драго в Чечне в 1845 году. Попал в плен к чеченцам, но после года плена и выздоровления от ран в обе ноги и огнестрельных ранений в шею бежал в горы и вернулся в свою часть. За этот подвиг он получил Георгиевский крест.
В 1849 году принимал участие в подавлении Венгерской революции.
В 1851 году, когда ему исполнилось 64 года, Кочетков получил офицерский чин, который вскоре снял, чтобы вернуться на военную службу, а через два года после 40 лет действительной службы ушел в запас.
В 1853 году началась Крымская война, в которой он сражался добровольцем в составе Казанского кавалерийского полка. Принимал участие в обороне Севастополя и руководил атаками на вражеские позиции.
После войны по личной просьбе царя Александра II Василий был переведен в Гвардейский кавалерийский полк, а затем в 1862 году в Почетную императорскую роту, где и провел свою старость в покое.
Однако в 1869 году он лично направил царю прошение о переводе его в артиллерийские части в среднеазиатском конфликте в Туркмении. Он принимал участие в захвате Кивы в 1873 году, так что император отозвал его для службы в Императорской поездной гвардии до 1876 года.
В 1876 году он присоединился к сербской армии, чтобы принять участие в сербско-турецкой войне. Он сражался до 12 октября 1877 года, когда потерял ногу при осаде Плевена. Ему было 88 лет, когда он был ранен и больше не мог сражаться.
Петербургский живописец П.Ф. Борель увековечил на этой гравюре образ Василия Кочеткова всего за 11 дней до его смерти. От своей осанки и мундира до медалей и крестов на мундире он обращался к Василию как к человеку, чья жизнь была отмечена необыкновенным упорством, мужеством и самопожертвованием.
Василий Николаевич Кочетков, безусловно, один из тех, кому Сербия должна быть благодарна.
