22 июля 1851 года в семье инженера горного комбината Вознесенска Оренбургской губернии было оживлённо. Родился долгожданный сын. Вот только из-за редкого заболевания — синдрома тетраамелии он появился на свет без конечностей. Эта история о Николае Кобелькове.
Он рос как обычный ребёнок и даже проявлял недюжинный талант к учёбе. Уже в 4 года он научился писать, странички переворачивал сам: носом. Потом последовали школьные годы. Писать удавалось непросто. Однако Коля выкрутился и из этой ситуации. Он зажимал письменный прибор между подбородком и правой культей и таким образом вписывал в тетрадку слова. Это было сложно, мальчик был вечно перемазан чернилами. За это дома его ласково прозвали Кляксой.
По окончании гимназии отец пристроил мальчишку к себе на завод, где тот трудился бухгалтером. Говорили, что в счёте он был довольно неплох. Всё изменил Его Величество случай. Как-то, отдыхая в кафе, Кобелькова заметил антрепренер Берг. Тот предложил ему выступать у себя в балагане, где сочетались театральные постановки и цирковые номера. За короткое время Николай покорил столицу – на сцене он танцевал, писал картины, перепрыгивал со стула на стул, быстро передвигался по сцене, неся на плечах ассистента, вдевал нитку в иголку, поражал цель, стреляя из ружья и пистолета, а в конце выступления – наливал в бокал шампанское и выпивал его за здоровье публики.
Вскоре пошли гастроли. Среди поклонников Николая был и сам король Саксонии Альберт.
В 1900 году Кобельков начал сниматься уже в кино. А незадолго до этого он познакомился со своей единственной возлюбленной Анной Вильферт. На свадьбе Николай нес обручальное кольцо в мешочке вокруг шеи, а потом зубами протянул к ее пальцу. После свадьбы Николай и его юная супруга решили гастролировать со своими собственными представлениями. В их семье родилось 12 детей, но выжили только шестеро – Александр, Отто, Николай, Пауль, Эрнст и Елена.
⠀
Позднее Кобельков перебрался в Вену и организовал там собственный цирк. Он умер в 1933-м в возрасте 82 лет, оставив после себя громадное наследство детям.
