28 июля 1806 года родился Александр Андреевич Иванов — русский художник, яркий представитель академизма в живописи, создатель произведений на библейские и антично-мифологические сюжеты, автор грандиозного полотна «Явление Христа народу».
Сюжет картины «Явление Христа народу» («Явление Мессии») основан на третьей главе Евангелия от Матфея.
Иванов писал картину в Италии. «Явление Христа народу» должно было стать его отчётным произведением за государственный пенсион в Италии. Молодого художника послали на Апеннины «для усовершенствования в исторической живописи» на 4 года — он же сумел растянуть «стажировку» на 33 года. Над картиной он работал в течение 20 лет (1837—1857) и о ней знали все, кто интересовался живописью. Для картины Александр Иванов исполнил свыше 600 этюдов с натуры. Павел Третьяков приобретал эскизы, поскольку саму картину приобрести было невозможно — она писалась по заказу Императорской Академии художеств и была уже куплена ею. В мае 1858 года Иванов решился отправить картину в Санкт-Петербург и явиться туда вместе с ней. Средства на перевоз картины пожертвовала Великая княгиня Елена Павловна. Выставка самой картины и всех относящихся к ней эскизов и этюдов была организована в одном из залов Академии Художеств и произвела сильное впечатление на общественность.
Александр Иванов скончался от холеры 3 (15) июля 1858 года. Через несколько часов после его смерти «Явление Христа народу» купил император Александр II за 15 тысяч рублей. Император принёс картину в дар Румянцевскому музею, который вскоре переехал из Санкт-Петербурга в Москву (в дом Пашкова). Для картины был построен специальный павильон.
В 1925 году картина была передана в Государственную Третьяковскую галерею. Там, однако, не оказалось зала для размещения такого полотна. Были обсуждения, куда поместить картину. В проект здания на Крымском Валу был, в частности, заложен зал для картины Иванова. Но все же было решено пристроить зал к основному зданию в Лаврушинском переулке. К 1932 году зал был готов, и тогда полотно заняло свое место, где находится и сейчас.
