Барон Михаил Константинович Клодт фон Юргенсбург – русский художник-пейзажист второй половины XIX века. Первым из русских художников объединил жанровую картину с эпическим пейзажем. Он родился 30 декабря 1832 в Санкт-Петербурге в художественно одарённой семье Клодт фон Юргенсбургов. Его отец, генерал-майор артиллерии Константин Карлович Клодт, увлекался гравюрой по дереву, а дядя, Петр Карлович Клодт, был одним из лучших скульпторов России того времени. В раннем детстве Михаил Константинович был нелюдим. Первоначально он поступил в Корпус горных инженеров, где обучался горному делу, но учёба не нравилась Михаилу, и он часто пропускал занятия. Лишь занятия по рисованию, которые в корпусе вёл Иван Фомич Хруцкий, вызывали в нём удовлетворение. Его преподаватель также разглядел в своём ученике будущий талант.
В 1851 году 18-летний Михаил Клодт поступил в Императорскую Академию художеств, где с большим увлечением проходил обучение в классе М. Н. Воробьева, преподававшего пейзажную живопись. В 1853 году он за одну из своих ученических работ был удостоен серебряной медали второй степени и стал стипендиатом Общества поощрения художников. По свидетельству летописца семьи Григория Клодта, молодой художник отказался от стипендии в пользу более нуждающихся художников, и она была передана одному из двух братьев Крейтанов. В 1855 году он был удостоен большой серебряной медали, а в 1857 году за картину «Вид на острове Валаам» ему была вручена малая золотая медаль. Само полотно было выставлено на академической выставке 1857 года и получило хорошие критические отзывы.
В мае 1858 года он уехал в трёхлетнюю командировку за границу (пенсионерская поездка) от Академии художеств. Но, будучи поклонником русской природы, уже через год попросился обратно, чтобы провести оставшиеся два года рисуя пейзажи в России.
Отточенный академическим образованием талант Клодта позволял создавать ему замечательные, чисто русские пейзажи: «Вид в Орловской губернии» (1864), «Волга у Жигулей» (1879), «Пахари на Украине» (1879). Его картина «Большая дорога осенью» (1863), дающая большую панораму одной из бед российской действительности всех времен — дороги, стала темой во многих работах последующих пейзажистов. Его знаменитая работа «На пашне» (1872), напротив, связывает с широтой изображаемого простора оптимистический взгляд на русскую природу. А картина «Лесная даль в полдень» (1878) предвосхищает «Лесные дали» (1884) И.И. Шишкина.
В декабре 1870 года М.К. Клодт стал одним из учредителей Товарищества передвижных художественных выставок. В следующее десятилетие его жизнь была связана с работой товарищества. В 1873 году Михаил Константинович был зачислен в Академию художеств на профессорский оклад. Работы Михаила Клодта неоднократно экспонировались на Всемирных выставках в Париже (1867, 1868), Лондоне (1872), Вене (1873), Филадельфии (1876).
После оставления Товарищества передвижников художник продолжил путешествовать по России и создавать новые произведения. Постепенно его здоровье ухудшалось, начались проблемы со зрением, художника стали беспокоить головные боли. Имя Михаила Клодта в последний раз было упомянуто в 1897 году в связи с юбилейной выставкой передвижников. О последних годах его жизни практически ничего не известно. Архивные документы в виде судебных выписок и исполнительных листов свидетельствуют, что он находился в нужде и был вынужден занимать деньги у разных людей.
Скончался Михаил Константинович Клодт 16 мая 1902 года, сделав большой вклад в русское искусство XIX века.
