Негласная классификация купечества началась с XIX века. Можно было разделить купцов на три категории. Те, кто носит бороду. Те, кто постригает её. И те, кто бреет. Бородатые торговцы занимались «предпринимательской деятельностью» только на внутреннем рынке.
А безбородые успели наладить связи за границей и теперь занимались оптовой торговлей с чужестранцами. Последние считались более успешными. А те, кто стриг бороду — собирались перейти на заморскую торговлю.
Если внук доказывал, что его отец и дед были купцами, то этот род вносили в специально-созданную книгу. Она называлась «Бархатной книгой купеческих родов». Но был и второй вариант этой книги. Если в основной экземпляр вносили только прямых потомков купцов, то во второй — их боковые колена и ветви. Процесс внесения в купеческий реестр всегда обставлялся торжественно: при других именитых купцах и свидетелях.
