Кем изначально был «негодяй»? Думаю, об этой истории вы слышали, но я повторю. В исходном смысле негодяй — это рекрут, оказавшийся непригодным к воинской службе, по-нашему, тот, кому выдали «белый билет».
Для службы такой человек не годится, вот и прозвали его негодяем. Даже странно, что значение настолько изменилось и скатилось до «подлого, низкого человека».
картина: И. Е. Репин «Проводы новобранца»
