Как Русская армия защищала Смоленск в 1812 г.
16 августа 1812 г. началось Смоленское оборонительное сражение – одно из самых кровопролитных в ходе Отечественной войны 1812 г. Русские войска смогли нанести французам чувствительные потери и приостановить их наступление на Москву.
Штурм Смоленска французы начали в шесть часов утра. Главный удар приняли на себя корпуса генерала Н.Н. Раевского. Упорный бой шел до самого вечера. Неприятель яростно атаковал, но русские войска стояли насмерть, не отступая ни на шаг. Ночью по приказу генерала Барклая-де-Толли, который принял на себя командование объединенными силами 1-й и 2-й русских армий, корпус Раевского, имевший громадные потери, был сменен корпусом генерала Д.С. Дохтурова. В четыре часа утра 17 августа битва за Смоленск возобновилась. Французы подвергли город жесточайшему артиллерийскому обстрелу. Однако их попытки опрокинуть русских вновь провалились. Солдаты Дохтурова отважно сражались, отбивая штурм за штурмом.
Барклай понимал, что давать генеральное сражение в условиях, когда противник обладает численным превосходством, невыгодно. Он принял тяжелое, но волевое решение оставить город и начать организованный отход. Были взорваны пороховые склады, 1-й армии было приказано покинуть город, войска Дохтурова отошли на правый берег Днепра. Защищать город остались сильные арьергардные отряды. 18 августа неприятель вновь пошел на штурм Смоленска. Русские сражались с большим воодушевлением, не считая себя побежденными. Все атаки противника вновь были отбиты.
Лишь 19 августа после того, как все русские войска покинули город, французы смогли занять его. Картина охваченного пожаром Смоленска, произвела на французов угнетающее впечатление. Разочарование неприятеля – от офицеров штаба до простых солдат – было велико, вместо удобных квартир, отдыха в большом городе после долгих походов, наполеоновская армия вступила на пепелище.
После окончания Смоленского сражения доселе непобедимый Наполеон впервые стал задумываться о том, что на этот раз он может не достичь поставленных целей. А ведь начиная вторжение в Россию, французский император, располагая численным превосходством своих сил, делал ставку на разгром русских в одном сражении и надеялся продиктовать императору Александру I тяжелые условия мирного договора.
