Имя Николая Лобачевского многим знакомо в первую очередь по теореме о пересекающихся прямых. Но знаменитый математик изучал в том числе и космос. Особенно он интересовался солнечными затмениями. С этой целью он много ездил по городам, и, наконец, шанс стать свидетелем уникального явления выпал как раз в России. В 1842 году ученый мир трепетал — в июне должно было пройти солнечное затмение. Его полоса затрагивала центральную часть Европы, Турцию, Кавказ и частично приволжские степи.
Лобачевский подсчитал, что дольше всех городов из средней полосы России в мрак погрузится Пенза. Вскоре туда отрядили специальную группу астрономов и физиков, которые привезли с собой мощные телескопы. Лобачевский приказал установить их на самой высокой точке города — на горе Западной поляны (ныне там один из центральных городских парков). Правда, подготовку к исследованию омрачил небольшой конфуз. Часть малообразованных и невежественных горожан решила, что Лобачевский лезет в дела божьи и попыталась разбить телескопы. Повезло, что вовремя подоспела полиция.
Наконец, 26 июня в 9 часов 5 минут Пенза начала постепенно погружаться в ночь. Солнечное затмение длилось почти 3 минуты. Однако за это время Николай Иванович успел подробно рассмотреть корону звезды и зафиксировать гигантские протуберанцы. «Полное затмение явление примечательное и редкое, — писал восхищенный исследователь, — если кому-то довелось хоть раз видеть его в своей жизни, то, конечно, в другой уже не случится. Мы получили ответы насчет теплоты солнечных лучей, охлаждения воздуха и отражения прямого света». Из Пензы Лобачевский уезжал в полном воодушевлении, а позже в московских журналах вышли его статьи, где он в подробностях расписывал физику Солнца и движение Луны. А Вам доводилось видеть солнечное затмение?
