Из письма художника Михаила Нестерова в октябре 1926 года:
«На минувшей неделе я и Аполлинарий были приглашены семьей Виктора Михайловича Васнецова разобрать его художественное наследство в московской мастерской. Разбирали два дня и еще дня на два-три осталось. Самое ценное, конечно, сказочные картины последнего периода. Из них лучшая «Спящая царевна» — полотно аршин шести. Если бы не старческие недочеты, происходившие от слабого зрения, от слабости руки, эту вещь можно было бы считать равной с лучшими вещами расцвета Васнецова. Так она неожиданна, поэтична, так в ней умен художник. В первый момент зрителя, как и всех тех, что на картине, окутывает тихий сон, сладостная дремота, разлитая по всей картине. Спит царевна, спят слуги, спят звери и птицы. Спит чудный русский ландшафт. Прелестная вещь!».
Над своей «Спящей царевной» Виктор Васнецов работал почти 40 лет. Впрочем, холст так и остался незаконченным. Публике «Спящую царевну» представили в 1927 году, уже после смерти автора. Главная героиня картины — не царевна, а маленькая девочка, заснувшая за раскрытым томом таинственной «Голубиной книги», раскрывающей загадки сотворения мира. На открытой странице можно прочесть начало первого стиха:
Начинался бел свет от Святa Духa,
От Святa Духa, Самого Христа,
Самого Христа, Царя Небесного.
Солнце красное от лица Божья,
Млад светел месяц от грудей Божьих,
звезды частыя — оны от риз Божьих,
зори светлыя от очей Божьих,
Самого Христа, Царя Небесного.
