Иван VI (Иоанн Антонович) — император всероссийский .
Волею судьбы он стал царём в октябре 1740 года, когда ему было всего два месяца от роду. Спустя год и месяц его свергла двоюродная сестра Елизавета. По её приказу опального царя, который был ещё совсем крохой, сослали. Потом, когда ему исполнилось всего четыре года, заключили в одиночную камеру. Там он и провёл последующие два десятка лет своей короткой жизни. Он знал кто он такой, умел читать и писать. Больше ему ничего позволено не было. В его камере не было окон, он не видел дневного света. Охранникам было приказано молчать в его присутствии. Единственное, чем позволено было владеть несчастному — это копия Библии. В царствование Екатерины II он был убит охраной в 23-летнем возрасте при попытке его освободить.
Иоанн Антонович родился 12 (23) августа 1740 года в семье племянницы российской императрицы Анны Иоанновны- Анны Леопольдовны и принца Антона Ульриха Брауншвейг-Беверн-Люнебургского.
Родился он в самом конце царствования Анны Иоанновны, поэтому вопрос о том, кого назначить регентом, долго мучил находившуюся при смерти императрицу. Анна Иоанновна хотела оставить трон за потомками своего отца Ивана V, который приходился Ивану VI прадедом, и очень беспокоилась, как бы он не перешёл в будущем к потомкам Петра I. Поэтому в завещании она оговорила, что наследником является Иоанн Антонович, а в случае его смерти — другие дети Анны Леопольдовны в порядке старшинства, если они родятся.
После смерти императрицы Анны Иоанновны двухмесячный Иван Антонович был провозглашён императором при регентстве герцога Курляндского Бирона.
Однако, через две недели после воцарения младенца в стране произошёл переворот, в результате которого гвардейцы, возглавляемые фельдмаршалом Минихом, арестовали Бирона и отстранили его от власти. Новым регентом была объявлена Анна Леопольдовна, мать императора. Неспособная управлять страной и живущая в иллюзиях Анна постепенно передала всю свою власть Миниху, а после ею завладел Остерман, отправивший фельдмаршала в отставку.
Но спустя год произошёл новый переворот. Дочь Петра Великого Елизавета с преображенцами арестовала Остермана, младенца-императора, его родителей и всех их приближённых. О планах заговорщиков правительницу не раз информировали, однако она не придавала этим сообщениям значения, всецело полагаясь на дружеское расположение «сестрицы» Елизаветы.
Сначала Елизавета намеревалась выдворить «Брауншвейгскую семью» из России — так было официально указано в манифесте, обосновывающем её права на престол, но передумала, испугавшись, что за границей она будет опасна, и приказала посадить в тюрьму бывшую регентшу и её мужа.
Сразу же личность бывшего государя и его краткое царствование подверглись закону об осуждении имени и 31 декабря 1741 года был объявлен указ императрицы Елизаветы Петровны о сдаче населением всех монет с именем Иоанна Антоновича для последующей переплавки. Через некоторое время эти монеты перестали принимать по номиналу, а с 1745 года их хранение стало противозаконным. Лица, у которых обнаруживали монеты Иоанна Антоновича или которые пытались ими расплатиться, подвергались пытке и ссылке как государственные преступники.
Было отдано распоряжение об уничтожении портретов с изображением Иоанна Антоновича, а также о замене деловых бумаг, паспортов, церковных книг и прочих документов с именем императора («дел с известным титулом») на новые. Часть этих документов сжигалась, а часть хранилась в опечатанном виде в архивах. Изъятию подвергались все материалы, например, опубликованные проповеди с упоминанием имени Иоанна, оды Ломоносова в его честь и прочие артефакты. Этот процесс продолжался всё царствование Елизаветы Петровны. ( Переписывание истории существовало уже тогда?)
В 1742 году втайне от всех семья была переведена в предместье Риги — Дюнамюнде, в 1744 году в Ораниенбург, а после — подальше от границы, на север страны, в Холмогоры, где четырёхлетний Иван был полностью изолирован от родителей.
Он находился в том же архиерейском доме, что и родители, за глухой стеной, о чём никто из них не догадывался. Комната-камера бывшего маленького императора, которого теперь по указанию Елизаветы Петровны стали называть Григорием, была устроена так, что никто, кроме майора Миллера (ответственного за содержание мальчика под стражей) и его слуги, пройти туда не мог. Содержали Ивана в тюрьме строго, охране запрещалось вступать с ним в разговор.
Мать Ивана VI Анна Леопольдовна умерла в марте 1746 года после рождения своего последнего, пятого, ребёнка.
В 1756 году, в возрасте 16 лет, его перевезли из Холмогор в одиночную камеру Шлиссельбургской тюрьмы . В тюрьме Иван, именовавшийся «известный арестант», а иногда — «безымянный узник», находился в полной изоляции, ему не разрешалось видеть никого, даже крепостных служителей. Он мечтал о жизни в монастыре.
С 1759 года у Ивана стали наблюдать признаки неадекватного поведения. Об этом с полной уверенностью утверждала и видевшая Ивана VI в 1762 году императрица Екатерина II; впрочем, тюремщики полагали, что это лишь жалкая симуляция.
Но судьба распорядилась иначе. Пока Иван был в заточении, предпринималось много попыток освободить свергнутого императора и вновь возвести его на престол. Последняя попытка обернулась для «безымянного узника» гибелью. В 1764 году, когда уже царствовала Екатерина II, подпоручик В. Я. Мирович, нёсший караульную службу в Шлиссельбургской крепости, склонил на свою сторону часть гарнизона, чтобы освободить Ивана.
Однако стражникам Ивана, капитану Власьеву и поручику Чекину, была выдана секретная инструкция умертвить арестанта, если его будут пытаться освободить. Был даже предъявлен указ императрицы об этом, поэтому в ответ на требование Мировича о капитуляции они закололи Ивана и только потом сдались.
Мирович был арестован и обезглавлен в Петербурге как государственный преступник. Место захоронения Ивана VI точно не известно. Как принято считать, «известный арестант» был похоронен в Шлиссельбургской тюрьме .
Попытки уничтожения всего, что связано с Иваном VI были прекращены только после вступления на престол Екатерины II. Но даже полтора с лишним века спустя, во время юбилейных мероприятий 1913—1914 годов, младенец-император был пропущен на Романовском обелиске в Александровском саду и на пасхальном яйце Фаберже «Трёхсотлетие дома Романовых».
Иоанн Антонович в детстве (неизвестный художник, 1740-е
Мирович перед телом Ивана VI.
Картина Ивана Творожникова 1884 год .
