Иван Васильевич Турчанинов, он же Джон Бэйзил Турчин и «Безумный казак» — авантюрист и участник гражданской войны в США, бывший полковник Русской Императорской армии, противник рабовладельческого строя и автор работ по тактике боя и обучению солдат.
Турчанинов был обречен стать военным – дяди и отец Ивана прославились во время Наполеоновских войн, получая почти за каждое сражение награды, в том числе, золотое оружие. Поэтому свои первые шаги в обучении будущий герой Гражданской войны начал делать уже в 9 лет, попав в кузницу офицерских кадров — 1-й кадетский корпус. Но его пребывание там было недолгим, мать Ивана потребовала перевести его на учебу в Новочеркасск. Впрочем, проблемой это не стало – юный кадет быстро вернулся в Петербург, но уже в Михайловское артиллерийское училище.
После него карьера молодого офицера стремительно взлетела: к началу 1850-х он уже получил должность в Генеральном Штабе, стал начальником штаба гвардейского корпуса и даже успел познакомиться с цесаревичем Александром (будущий император Александр II).
Казалось бы, у Турчанинова было все – титулы, звание полковника, знакомство с наследником престола, деньги. Но его взгляды выступили в сильное противоречие с окружающей действительностью: Иван был принципиально против крепостного права. В результате он стал вести активную переписку с эмигрантами, в особенности, с Александром Герценом. Под влиянием этого общения Иван решается на рискованную авантюру: В 1856 году, под предлогом выезда для лечения, Иван бежит в США со своей женой, где покупает ферму и меняет имя. В Российской Империи никто не знал почему он покинул Родину, поэтому его уволили и отправили под трибунал только спустя 2 года. Так Джон Бэйзил Турчин начал новую жизнь.
Штаты казались ему хорошим местом, но спустя годы, он разочаровался в них, считая Америку «раем для богачей и отсутствием свободы для остальных». Это не повлияло на его желание остаться тут, и, быстро закончив инженерное училище, он устроился на Иллинойскую железную дорогу, посещая светские мероприятия в свободное время. Это оказалось не лишним – знакомства с Маккленаном и Линкольном сыграли свою роль в следующие годы.
С началом Гражданской войны Турчин вернулся на военную службу, получив звание полковника и 19-й Иллинойсский пехотный полк, в котором сразу начал заниматься переподготовкой солдат. Этого хватило для повышения – Ивану доверили 8-ю бригаду в дивизии Митчелла, причем этому способствовало хорошее отношение к русскому офицеру со стороны Дона Бьюэлла, его будущего начальника. Но идиллия продлилась недолго – взгляды Бьюэлла и Турчина на рабство расходились, а потому они начали конфликтовать. В результате дружба двух офицеров разрушилась, но это никак не сказалось на карьере Турчина.
С мая 1862 года фамилия Ивана стала очень часто звучать среди генералов Севера после его участия во взятии Нашвилла и Хантсвилла. Но все перечеркнуло взятие Афин, подвергнутых жестокому грабежу с его согласия. Далее его ждали отставка и суд, но Линкольн спас своего давнего знакомого, аннулировав решение суда и дав Турчину звание бригадного генерала. Это стало вторым шансом для Ивана, он вернулся на службу.
От дурной славы было сложно отделаться: Турчин получил прозвище «Безумный Казак». Тем не менее, генерал постоянно проявлял свой военный талант, демонстрируя чудеса стратегии, а также хорошую выучку и упорство своих солдат. Так, в битве при Чикамоге его силы выдержали атаки нескольких дивизий конфедератов, а в битве при Чаттануге (а затем и за Атланту) он возглавлял атаки северян.
К сожалению, во время кампании 1864 года Турчина поразил сердечный приступ. Это обстоятельство заставило уйти его в отставку и вернуться к работе инженером. Он написал несколько работ по тактике, а также помогал мигрантам освоиться в Штатах. Постепенно военная теория Турчина стала популярной в американской армии и даже легла в основу воинских уставов.
Попытка же вернуться на родину не удалась — Турчина за его критику царской власти совсем не жаловали. Вернувшись же в Америку жил он в бедности, пока не скончался в доме для душевнобольных в 1901 году.
