Весной 1900 года Иван Бунин сватался к сестре Чехова. Мария Павловна была очарована остроумным и веселым Буниным, но все же отвергла его предложение, ибо давно решила посвятить свою жизнь брату. Несмотря на отказ, Мария Павловна и Иван Алексеевич остались добрыми друзьями, вели многолетнюю переписку — не без доли флирта. Например, на фотографии, посланной Марии в 1902 году (второй снимок), Бунин кокетливо вопрошает: «Красив? Целую Ваши ручки!».
Он мысленно целовал ей ручки всю жизнь. Вот и в этом письме, отправленном 5 июля 1904 года, когда Бунин еще не знал, что Антона Павловича уже нет в живых:
«Дорогая и милая Амаранта, напишите мне, пожалуйста, как здоровье Антона Павловича и где он? Я слышал, что он не здоров, и мне это очень-очень грустно. Напишите и о себе два словечка. Я был в деревне, потом 18 дней шатался по Кавказу, измучился от жары и поспешил снова в деревню. Собираюсь на август или сентябрь в Крым. Когда уедете оттуда? Крепко хотелось бы поговорить с Вами и поцеловать Ваши ручки!
Преданный Вам Иван Бунин».
Младший брат писателя, Михаил Павлович Чехов вот так вспоминал о несложившихся отношениях сестры и Бунина: «Сколько вокруг нас трагедий, которых мы не замечаем! Разве не трагедия – Маше делает предложение Икс (имеется в виду Бунин); чтобы не бросить Антона и найти благовидный предлог для отказа, она ссылается на то, что предложение сделано 13 числа, а она суеверна и в будущее счастье поэтому не верит. Они расходятся. Но ровно через 13 лет Икс присылает Маше бриллиантовый кулон в виде цифры 13. Так как это «тринадцать» принесло ей несчастье, ибо она так и не вышла замуж, то она несет кулон к ювелиру и велит ему переставить цифры – сделать вместо «тринадцати» – «тридцать один», но и эта трансформация не смогла вернуть ей прошлого. И этот кулон стал походить на красивый надгробный памятник, под которым лежит навеки скончавшаяся любовь».
В 2014 году золотой кулон с осыпанными бриллиантами цифрами «31» передала в дар Музею-заповеднику «Мелихово» Евгения Филипповна – вдова Сергея Сергеевича Чехова, потомка младшего брата владельца усадьбы.
#МосковскиеЗаписки
