Преподобный Савва (439–†532) принял монашеский постриг на своей родине — Каппадокии, — еще в юные годы. В возрасте 18 лет он пришел в Святую Землю и сделался учеником прп. Евфимия Великого и прп. Феоктиста. В 478 г. Савва по Божиему научению обрел уединенную пещеру на склонах ущелья Вади Кедрон, где провел в уединении 5 лет, прежде чем начал принимать под свое руководство учеников. Первая церковь (часовня) лавры была построена в ущелье, у пересохшего потока Кедронского, на вершине горы савваиты возвели смотровую башню. Знак Божий в виде огненного столпа указал Савве естественную природную церковь в светлой пещере, имеющей алтарные своды, обращенные на восток. Архиепископ Иерусалимский Саллюстий освятил эту церковь во имя свт. Николая Чудотворца 12 декабря 490 г., а самого Савву рукоположил в сан пресвитера, отчего его и называют Освященным. Строители братья Феодул и Геласий Исаврийцы возвели в 490-х гг. ряд важных для лавры строений — хлебную пекарню и больницу, а затем в 494–502 гг. большую однокупольную церковь во имя Пресвятой Богородицы. Храм освятил архиепископ Илия 1 июля 502 г. После разрушительного восстания самаритян, подавленного войсками императора Юстиниана в 531 г., Савва посетил Константинополь и получил из казны средства на возведение вокруг лавры высоких стен и дозорных башен. Савва руководил жизнью лавры 59 лет, был архимандритом всех лавр Палестины, духовным наставником для тысяч монахов и пустынников, молитвенником, чудотворцем и непреклонным борцом за Православие.
Великая Лавра в своей долгой истории претерпевала разорения от персов и сарацин. Насельникам иногда приходилось уходить отсюда, чтобы сохранить свои жизни, но они вновь возвращались и несли молитвенный подвиг в ее церквях и скитах, строго следуя уставу и правилам прп. Саввы.Уклад монастырской жизни сохраняет принятые еще в древности черты. Здесь отсутствуют электроснабжение, мобильная связь и интернет. Большая часть богослужений, включая утреню и Литургию, совершается ночью. Всенощные бдения под великие праздники могут продолжаться по 10–12 часов. При посещении монастыря необходимо помнить, что доступ женщинам на территорию Лавры запрещен заветом ее основателя. Женщины могут подняться на стоящую перед монастырем башню Симеона Столпника (Женскую башню), с которой открывается вид на двор и храмы монастыря и лежащее за ним ущелье Вади Кедрон. Всего в Лавре в настоящее время действует 9 храмов, однако большинство паломников обычно посещают только самые известные из них — Благовещенский и Никольский.
Из книги: Воробьев П.В., иером. Нектарий (Соколов). Святыни и древности Святой Земли. Путеводитель по Израилю и Палестине. С.-Петербург-Иерусалим, 2017 г., 416 стр.
