Усадьба Хмелита, Смоленская область. Дом, где провел детство А.С. Грибоедов, восстановлен из руин неравнодушным человеком.
Грибоедов приезжал сюда в гости к дядюшке Алексею Федоровичу. В усадьбе проводились пышные балы, куда съезжались представители местного дворянства. Возможно, именно с них были списаны характеры персонажей «Горе от ума», а дядя послужил прототипом Фамусова.
Прошло более двухсот лет, отшумели балы, окончились войны, многие усадьбы оказались в запустении. В том числе и Хмелита, но пострадала она отнюдь не во время войны, бушевавшей на Смоленщине, немцы взорвали только колокольню. В 1950-х годах дом ненароком спалили. Говорят, дворец горел неделю, после пожара его никто восстанавливать не стал.
Такое печальное барокко увидел Петр Дмитриевич Барановский, человек легендарной судьбы и мужества. Он протестовал против сноса храма Василия Блаженного, написав письмо Сталину. Его, конечно, сослали в Сибирь на пять лет, но в этом он увидел возможность изучать северное зодчество. В Коломенское он свозил фрагменты разрушенных старинных церквей, палат, городских стен. Но больше всего хлопотал он о любимых Крутицах. Много памятников удалось отстоять этому замечательному человеку.
Судьба свела его с автомехаником Виктором Кулаковым, который впоследствии уволился с автобазы и поступил в мастерскую реставратора Либсона. Видно, Барановский разглядел тогда себе замену в Кулакове.
В первый свой приезд Петр Дмитриевич деловито осмотрел руины, без лестницы забрался на второй этаж, обошел здание, раз, два. Затем спокойно сбил штукатурку с середины стены, а там барочный наличник — чистейший XVIII век. Этот маленький, подслеповатых старик обладал невероятной зоркостью и интуицией. В этот момент Хмелита зацепила молодого Кулакова и его жизнь разделилась на до и после. Это был 1966 год.
У Кулакова началась новая жизнь, беготня по кабинетам, надо было доказать значение Хмелиты как родового гнезда Грибоедова. Кулаков не сдавался, его поддерживала пресса. Наконец, рабочие возвели кровлю, чтобы защитить дом от гибели, начались поиски уцелевшего декора, разбор мусора. Так собрали коллекцию печных изразцов. Приехали студотряды, проснулся общественный интерес. В те годы Виктор Кулаков наматывал километры между Москвой и Вязьмой, его не останавливали ни метели, ни грозы, ни гололёд.
Настоящей радостью для него было когда провели тепло, значит работы можно будет вести круглый год. Дело продвигалось. Кулакову пришла мысль открыть здесь музей Грибоедова. Ведь в России нет ни одного музея его имени. Чиновники предпочитали дело отложить, но Виктор Кулаков от них не отстал. Он сказал: «Самое страшное в России — это чиновник, жестокий и равнодушный.» Музей открыли к двухсотлетию А.С. Грибоедова.
Не являясь профессиональный музейщиком Кулаков с энтузиазмом принялся искать экспонаты. Нашел много книг того времени, портреты современников Грибоедова, гравюры, литографии.
Смог он отыскать и последних представителей семьи, которая проживала в этом доме до революции. Оказался им Николай Владимирович Волков-Муромцев, эмигрировавший в Англию. Кулаков написал взволнованное письмо, пришел не менее взволнованный ответ. Завязалась переписка. Николай Владимирович родился в 1902 году. Судьба подарила ему большую жизнь — 93 года, 75 из которых он провел на чужбине. Его дед купил усадьбу как свадебный подарок своей дочери. Оказалось, что Грибоедовы состояли в родстве с Волковыми, так круг замкнулся. Николай Владимирович вспоминал любимую Хмелиту, тосковал по ней и не мечтал вновь увидеть.
Хмелита жива. Дворец на фотографиях выглядел не хуже, чем дворец его детства. По состоянию здоровья приехать в Россию он не смог, Виктор Кулаков приезжал к нему сам. Как оказалось, у Николая Владимировича был брат в Швеции, с которым они не поддерживали связь. Виктор узнал и его адрес. И вот младший брат Владимир смог приехать на Родину. Наверное, сильнейшим потрясением его стала поездка в Хмелиту. Оказавшись на пороге отчего дома, старик плакал как ребенок. Семьдесят лет назад семья в спешке покинула Хмелиту, как оказалось — навсегда.
Владимир Владимирович горячо благодарил Кулакова, а поднявшись в комнату, где была его детская вновь не удержался от слез.
Рассказы братьев, сохранившиеся фотографии позволили музею расширить рамки повествования, он приобрел свою особенность. Они сообщили массу подробностей жизни усадьбы.
Сегодня в усадьбе работает музей и благодаря Виктору Евгеньевичу Кулакову мы можем прикоснуться к истории этой усадьбы и отдать дань памяти на его могиле близ Казанской церкви в любимой им Хмелите.
