История конкурса красоты «Мисс Россия» началась в Париже в 20-е годы прошлого века. В парижской колонии эмигрантов было так много русских манекенщиц и фотомоделей, что в 1926 году возникла идея проводить под эгидой журнала «Иллюстрированная Россия» конкурс красоты, на котором из группы претенденток избиралась бы самая прекрасная девушка. С 1926 по 1928 годы победительница получала титул «Королева русской колонии Парижа», а с 1929 года конкурс стал называться «Мисс Россия».
В 1929 году первый титул «Мисс Россия» сначала получила 18-летняя уроженка Ростова-на-Дону Валентина Константиновна Остерман, однако уже после конкурса выяснилось, что у девушки не русский эмигрантский, «нансеновский», паспорт, а немецкий. Условия же конкурса были чрезвычайно строги: в нем могли участвовать лишь обладательницы беженского русского паспорта, а не литовского или, скажем, болгарского. В итоге первая корона Мисс России досталась заместительнице победительницы — 16-летней Ирине Николаевне Левицкой. Однако Валентина Остерман не осталась незамеченной и в том же году снялась в фильме М.-Л. Хербьера «Nuits de princes» («Ночи принцев»). На фото Мисс Россия 1929 Валентина Остерман и Ирина Левицкая.
