ИМПЕРАТРИЦА ЕКАТЕРИНА II «СОБОЮ ПОДАЛА ПРИМЕР»
Натуральная (или черная) оспа свирепствовала в Европе с VI века. Вымирали целые города и деревни. В те времена практически невозможно было повстречать человека без шрамов от заживших оспенных язв на лице.
Но ещё в древности было замечено, что люди, перенесшие оспу, вторично ею уже не заболевают. Также было отмечено, что течение оспы при единичном появлении болезни протекает значительно легче, чем при эпидемическом её распространении. Эти наблюдения натолкнули на мысль: нельзя ли защитить себя от тяжелого заболевания оспой и уменьшить оспенные эпидемии произвольной прививкой натуральной (человеческой) оспы, встречающейся в более легкой форме?
И таким методом борьбы с оспой стала вариоляция — прививка содержимого созревшей пустулы (оспины) больного здоровым людям, что приводило к заболеванию оспой в лёгкой форме. Этот способ был известен на Востоке с времён раннего Средневековья, в Индии о нём сохранились записи VIII века, а в Китае — X века.
В Европу методика вариоляции была привезена из Турции в 1718 году супругой британского посла в Константинополе Мэри Уортли Монтегю, которая, узнав о вариоляции у турок, привила своего 6-летнего сына. В Англии, после опытов над преступниками и детьми из церковных приютов, оспа была привита семье британского короля Георга I.
Методика вариоляции в XVIII веке выглядела так: зараженную «оспенной материей» нитку протягивали под надрезанной кожей.
Следует заметить, что вариоляция не давала стопроцентной гарантии, отмечались и смертельные исходы. А до изобретения Эдварда Дженнера, то есть до прививки коровьей оспы, не опасной для человека, которую всем стали делать повально в XX веке, еще оставалось целых полвека.
В России эпидемии натуральной оспы принимали ужасающий размах. В XVIII веке от оспы умирал каждый седьмой ребенок в России. В 1730 году от оспы скончался 14-летний император Петр II. Натуральную оспу впоследствии перенёс Петр III, ещё до того как стал императором.
И вот однажды Императрица Екатерина II узнала об английском враче Томасе Димсдейле, прославившемся изобретением препарата для борьбы с оспой. В 1768 году Екатерина II пригласила врача в Россию и поручила привить оспу ей и наследнику — Великому князю Павлу Петровичу (будущему Императору Павлу I).
Сначала Димсдейл сделал прививку четырем кадетам – всё прошло благополучно. Затем в Царском Селе, в обстановке строжайшей секретности, в ночь на 12 (23) октября 1768 года была сделана прививка от оспы самой Императрице, а немного позднее — Цесаревичу Павлу.
«Оспенную материю» для прививки взяли у 7-летнего сына вахмистра Александра Маркова, за что ему впоследствии было пожаловано дворянство, фамилия Марков-Оспенный и дворянский герб с изображением обнаженной руки, выше локтя которой была зрелая оспина.
Поначалу событие держалось в строгой тайне. Граф Сольмс доносил прусскому королю Фридриху II: «Прививка натуральной оспы имела самый счастливый исход у Ее Величества Императрицы России. Ее Величество чувствовала небольшую лихорадку».
Однако на публике Екатерина II слукавила: в циркулярном рескрипте от 20 апреля 1768 года, изданном для пропаганды оспопрививания, она скрыла свое недомогание и объявила, «что не чувствовала во все время никакого припадка, который принудил нас хоть на короткое время быть в постеле». После чего Императрица издала указ об обязательном оспопрививании.
Императрица в письме чрезвычайному и полномочному послу в Англии, графу И. Г. Чернышеву писала: «Ныне у нас два разговора только: первой о войне (Русско-Турецкой), а второй о прививании. Начиная от меня и сына моего, который также выздоравливает, нету знатного дома, в котором не было по нескольку привитых, а многие жалеют, что имели природную оспу и не могут быть по моде. Граф Григорий Григорьевич Орлов, граф Кирилл Григорьевич Разумовской и бесчисленных прочих прошли сквозь руки господина Димсдаля, даже до красавиц… Вот каков пример».
А ведь нельзя забывать о том, какому риску подвергала Екатерина II свою жизнь, первой в России испробовав на себе вакцинацию. И риск этот оправдался – не только для нее, но и для многих её подданных.
Английский врач Томас Димсдейл за прививку оспы Екатерине II получил баронский титул, звание лейб-медика и большую пенсию. Он оставался в России еще несколько месяцев, а затем вернулся домой в Англию и открыл там свою собственную оспенную клинику. Позднее он предпринял еще одно путешествие в Россию, чтобы сделать прививки от оспы внукам Императрицы.
В 1768 году была выпущена медаль в честь оспопрививания. На ней Екатерина II держит за руку Цесаревича Павла. Перед ними женская фигура с детьми — олицетворение России. Тут же надпись: «СОБОЮ ПОДАЛА ПРИМЕР. Октября 12 дня 1768 года».
В октябре 1801 года в России была начата вакцинация от оспы по методу Дженнера.
В 1826 году Российское Вольно-экономическое общество учредило медаль «За прививание оспы», на лицевой стороне которой была изображена Екатерина II, а на обороте Гигиейя — богиня здоровья, покрывающая своей мантией семерых детей, над ее головой — звезда. Медалью награждались врачи, священники, чиновники и другие лица, проявившие себя в деле прививания натуральной оспы.
Полностью натуральная оспа в нашей стране была ликвидирована к 1936 году.
В 1980 году Всемирная организация здравоохранения объявила о победе над оспой во всём мире.
