В 1878 году на пороге художественной мастерской Ильи Репина в Хамовниках появились двое — мать и сын Серовы. Валентина Семеновна — известный композитор и музыкальный критик, женщина суровая и властная. Ее 13-летний сын — будущий знаменитый художник Валентин Серов, которого в близком кругу вслед за матерью все называли Тошей или Антоном (производное от ласкового обращения Валентоша).
— Вам придется его взять под свою руку, Илья Ефимович. Никого, кроме вас, не признает, — заявила Серова тоном, не терпящим возражений, и застыла решительная, скрестив руки на груди.
Репин был уже знаком с работами юного дарования, давно разглядел в нем талант. Охотно взял Тошу в ученики, но взамен уговорил Валентину Семеновну приходить позировать ему. В ней он разглядел давно искомый типаж. Так мать Серова стала одним из прообразов знаменитой репинской «Царевны Софьи Алексеевны, заключенной в Новодевичьем монастыре».
В воспоминаниях Ильи Репина московскому периоду Тошиного ученья посвящено немало страниц. Приведем некоторые из них: «Первую свою картину Серов начал в Москве, живя у меня в 1878/1879 году. На уроки по наукам ему надо было ходить от Девичьего поля (Зубово) к Каменному мосту на Замоскворечье. Спустившись к Москве-реке, он пленился одним пролетом моста, заваленным, по-зимнему, всяким хламом вроде старых лодок, бревен от шлюзов и пр.; сани и лошади ледоколов подальше дали ему прекрасную композицию, и он долго-долго засиживался над лоскутом бумаги, перетирая его до дыр, переходя на свежие листки, но неуклонно преследуя композицию своей картины, которая делалась довольно художественной.
Днем, в часы досуга, он переписал все виды из окон моей квартиры: садики с березками и фруктовыми деревьями, построечки к домикам, сарайчики и весь прочий хлам, до церквушек вдали: все с величайшей любовью и невероятной усидчивостью писал и переписывал мальчик Серов, доводя до полной прелести свои маленькие холсты масляными красками.
Кроме этих свободных работ, я ставил ему обязательные этюды: неодушевленные предметы (эти этюды хранятся у меня).
Закончив свою композицию под Каменным мостом в рисунке, довольно тонком и строгом, Тоша перешел к жанровому сюжетцу — к уличной сценке наших хамовнических закоулков. Мальчик из мастерской, налегке перебежав через дорогу по уже затоптанному снегу, ломится в дверь маленького кабачка с характерной вывеской на обеих половинах обшарпанной двери на блоке. Извозчик, съежившись и поджав руки, топчется на месте от морозца; его белая лошадка — чудо колорита по пятнам, которыми она не уступает затоптанному и заезженному снежку, а в общем тоне прекрасно выделяется своей навозной теплотой. Несмотря на первопланность своего положения в картине, извозчик скромно уступает мальчишке первенство, и героем маленькой картинки поставлен замарашка; повыше двери уже зажжен фонарь — дело к вечеру».
Натюрморт «Яблоки на листьях» (1879 год) — одна из самых ранних сохранившихся работ Валентина Серова (четвертый снимок).
#МосковскиеЗаписки
