Граф Алексей Владимирович Сахновский родился в Киеве 12 ноября 1901 года. Его отец — граф Владимир Сахновский — был личным советником Николая II, сторонником развития российской науки; во время 1 -и мировой войны служил комендантом станции Новый Порт, заведующим Петроградской портовой таможней и председателем комиссии по приемке автомобилей, поставляемых России союзниками. Мать была дочерью сахарного фабриканта Н.Терещенко, мультимиллионера, который еще в начале века пытался установить автомобильное сообщение между Киевом и Житомиром, построив для этого, с участием французских инженеров, автомобильную фабрику. В семье Сахновских имелся автомобиль Mercedes. Алексей с детства мечтал стать конструктором автомобилей и уехать на работу в Америку. В 13 лет он соорудил небольшую коляску, на которой можно было съезжать вниз по улицам холмистого Киева. Это занятие, однако, было признано опасным для окружающих: коляску отобрали и сломали. Безмятежную жизнь Алексея нарушили социальные потрясения 1917-18. Отец покончил жизнь самоубийством. Алексей записался в 1919 рядовым в армию генерала Врангеля. В январе 1920 года он эмигрировал в Париж, где жила его родная тетя. Поступил в Лозаннский университет в Швейцарии, затем учился в Школе искусств и ремесел в Брюсселе, которую не окончил из-за нехватки средств. Пришлось искать работу. Первая должность Сахновского была весьма скромной: младший чертежник бельгийской фирмы Van den Plas, изготовлявшей автомобильные кузова для индивидуальных богатых заказчиков. Когда же выяснилось, что он свободно владеет не только французским, но также английским и немецким языками, не говоря уже о редком для этих мест, но необходимом русском, его сделали переводчиком. Вскоре творческие способности молодого Сахновского были замечены руководством фирмы. Ему был предоставлен комфортабельный кабинет, в котором он мог создавать эскизы автомобильных кузовов. Кроме того, была удовлетворена его просьба отдавать свободное время испытанию собранных фирмой автомобилей.
В декабре 1924 г. владелец фирмы Антуан Ван ден Плас назначил 23-летнего Сахновского художественным директором. Поскольку фирма работала совместно с автомобильными компаниями «Минерва», «Металлуржик» и «Империя», ее кузова устанавливались на шасси автомобилей этих марок. На шасси «Минерва» были установлены кузова, сконструированные Сахновским: типа «конвертибл» для индийского магараджи, фаэтон – для бельгийского принца. Для Адриана Конан Дойля (сына создателя эпопеи о Шерлоке Холмсе) кузов был поставлен на английский «Роллз-Ройс». До 1929 г. созданные им кузова использовались автомобильными фирмами «Панар-Левассор», «ФИАТ», «Эксцельсиор», «Испано-Сюиза», «Мерседес-Бенц», «Изотта Фраскини», «Бентли», «Вуазен», «Кадиллак», «Бьюик», «Греф унд Штифт», «Пух», «Статс» и «Паккард». Несмотря на успехи и призы, он стремился уехать в Америку – самую автомобильную державу в мире. Для этого решил заранее подготовить стартовую базу – стал посылать в нью-йоркский журнал «Autobody» («Автомобильный кузов») свои статьи с многочисленными фотографиями принадлежавших ему дизайнерских решений. В результате в 1928 г. он принял приглашение от фирмы «Хейз Боди Ко» на должность художественного директора. В 1930 г. дизайнер решил обратиться и к автомобилям массового производства. Сначала проектировал кузова для американской фирмы «Мармон», затем – «Пирлес». Кроме того, он стал первым в Америке стилистом «компактных» автомобилей, создав кузов для маленького автомобиля «Америка Остин», который позже был переименован в «Бантам» – прототип будущих автомобилей типа «джип». В 1930 г. вновь выиграл «Гран-при МонтеКарло» за представленный на выставке 8-цилиндровый переднеприводной роскошный американский автомобиль «Корд» (он был самым низким и широким из числа представленных моделей). Создавал кузова и для автомобилей других фирм – «Оберн», «Паккард», «Виллис», «Континентал», «Студебекер», «Уайт». С ним консультировались «Дженерал Моторс» и «Форд Мотор Ко». В 1937 г. получил американское гражданство. В течение двух последних лет 2-й мировой войны служил в американской армии, демобилизовался в чине полковника. В 1961 г. поселился в Атланте: конструировал кузова для грузовиков, автобусов, участвовал в дизайне велосипедов, самолетов.Скончался в 1964 году в Атланте, штат Джорджия, США.
