Государственный исторический музей Южного Урала жители и гости Челябинска больше знают под названием Краеведческого музея. Дело в том, что в 2016 году главный музей города переименовали, и старое название осталось на слуху. Находится музей в историческом и административном центре Челябинска — на улице Труда, одной из старинных улиц города. Неподалеку располагаются популярные места прогулок и развлечений: Кировка, пешеходная улица, местный Арбат, площадь Революции, Цирк, набережная реки Миасс.
Здание современного Челябинского краеведческого музея было построено в 2006 году, хотя его история началась гораздо раньше. В 1913 году в Челябинском реальном училище появились первые экспонаты: ими стали книги, карты, коллекции по геологии, зоологии, ботанике. Открытие музея состоялось в 1923 году.
Позднее начались годы кропотливой работы: сотрудники постоянно проводили исследования, собирали новые предметы, вели просветительскую работу среди населения. За время существования музей сменил несколько помещений, а в 2006 году состоялся долгожданный переезд в специально построенное здание на берегу реки Миасс, где музей занял площадь 10,5 тыс. м2. С 90-х годов музей обосновался на территории бывшей Челябинской крепости. Архитектурная композиция напоминает облик форта, который стал «прадедушкой» современного Челябинска.
Сегодня к краеведческому музею Челябинска приходят погулять и сделать красивые фотографии: с набережной реки Миасс открывается великолепная панорама на город. Возле музея устроена пешеходная зона и Сад камней, а на крыше здания работаю смотровые площадки. Летом здесь особенно красиво: гости города непременно должны посетить эту часть Челябинска.
Челябинский краеведческий музей работает круглый год, но самым «горячим» месяцем считается июнь: это время посещения группами детей и подростков из летних лагерей области. Обычно в первый месяц лета проводятся экскурсии, адаптированные специально для школьников. В остальное время экспозиции и выставки отличаются разнообразием, а также администрация музея проводит различные мероприятия: фестивали, лекции, занятия и практикумы для взрослых и детей.
Постоянная экспозиция представляет собой поистине драгоценное историко-культурное наследие края. В залах, оснащенных современным мультимедийным оборудованием, расположены четыре постоянных экспозиции, в том числе и со смотровой площадкой на крыше. На сегодняшний день в фондах хранится около 300 тыс. экспонатов, рассказывающих о природе, истории края, культуре и археологических находках.
Первый зал посвящен истории и природе Южного Урала от доисторических времен до наших дней. Одними из ключевых экспонатов считаются осколок упавшего в 2013 году метеорита весом более полутонны и останки морского ящера мозазавра, найденные на территории Челябинской области в 2014 году. Метеориту уделяется особое внимание: его история еще жива среди челябинцев. Согласно утверждениям ученых, метеорит упал в озеро Чебаркуль 80 км от Челябинска, но «взрыв», хлопок от вхождения в атмосферу, был наиболее чувствителен в городе. Несмотря на многочисленные повреждения — разбитые окна, выломанные рамы, трещины — никто из людей не пострадал.
Во втором зале представлены образцы народного быта южноуральцев, начиная от железного и заканчивая XIX веком. Посетители могут не просто посмотреть на домашнюю утварь тех лет, но и поучаствовать в мини-преставлениях. Например, побывать на ярмарке или в гостиной купеческого дома.
Третий зал отведен под экспонаты времен Первой и Второй мировых войн и эпохи Танкограда. Здесь представлены не только предметы военных действий, но и элементы мирной жизни XX века. В летнее время открыта фото-экспозиция на крыше музея. В холле в качестве сувенира можно приобрести изделия из натурального камня: украшения, шкатулки, панно, брелоки.
