Построенная в 1752 году церковь в честь Нерукотворного образа Спасителя (Спасская церковь) в настоящее время является одной из самых красивых приходских церквей г. Городца. Кирпичная церковь Спаса выстроена в духе московского барокко. Здание типа «восьмерик на четверике» с трапезной, с южным приделом преп. Алексия, человека Божия, и шатровой колокольней. Четверик храма увенчан полусферическим куполом на высоком барабане диаметром около 8 метров и луковичной главой на восьмигранной шейке. С запада к четверику примыкает равная ему по ширине трапезная под двускатной крышей, а к ней, в свою очередь, — небольшой притвор и колокольня. Притвор был выстроен в 1901 году, о чём свидетельствует надпись на западной стене, прекрасно сохранившаяся до нашего времени. С востока примыкает троечастный алтарь с полукруглыми апсидами. Окна двухсветного храма и низменного придела получили набранные из фигурных отформованных кирпичиков килевидные наличники (в характере XVII в.). Луковичной формы кирпичную главу покрывает черепица под золото. Крест на ней фигурный, позолочен. Церковь была закрыта в конце 1930-х годов и только в 1989 году возвращена верующим. http://www.gorodets-52.ru/index.php/dejstvujushhie-hramy/15-cerkov-spasa-nerukotvornogo/147-opisanie-spasskoj-cerkvi
Говоря о строительстве на северной оконечности Городца Спасского храма, нельзя не обратиться к теме старообрядчества, так как церковь эта возводилась здесь именно для противодействия влиянию староверов. Жёсткие гонения, обрушившиеся во второй половине ХVII века на ревнителей «старой веры», заставили многих из них бежать в заволжские леса, «ключом» к которым являлся тогдашний Городец. Согласно некоторым сведениям, уже в конце столетия поблизости от нынешнего Спасского храма стояла старообрядческая часовня. И построили её раскольники здесь неслучайно. Они утверждали, что именно на этой территории располагался древний Фёдоровский монастырь, возрождённый в 1700 году на другом месте. Позже, судя по всему, часовню эту упразднили, однако само место святым для староверов быть не перестало: их тут всегда было много. При Елизавете Петровне они устраивают здесь кладбище, всячески его обихаживая, имея в планах возвести на нём новую часовню, а позже официально преобразовать её в храм. Тогда православное духовенство строит поблизости деревянную церковь.
К 1691 году Спасская церковь была построена по благословению Патриарха Андриана. К концу 1710-х годов она пришла в совершенную ветхость «та церковь Божия древяна стала быть весьма ветха и впредь будет служить невозможно». Приходской священник ходатайствует о разрешении перестроить храм в камне. Такое разрешение в 1708 году дал митрополит Стефан (Яворский), однако каменную церковь возвели чуть ли не тридцатью годами позже. Так как с 1714 года Петром I было запрещено каменное строительство везде, кроме Петербурга. Можно предположить, что в связи с этим запретом разрешение иерарха и не сработало. В пользу такой версии говорит то, что Петров указ был отменён в 1741 году, а каменный Спасский храм был уже выстроен к 1745 году: Балахнинское духовное правление тогда докладывало в Святейший Синод: «Новопоставленная каменная церковь имеется отстроена не шатровая и по обычаю, как и прочия каменные церкви, и ко освящению той церкви иконы все изготовлены…» Святейший Синод ответил на этот доклад 4 января 1746 года, разрешив освятить новый каменный храм, который и был освящён незамедлительно.
В конце ХVIII века земля, на которой стоит Спасский храм, стала принадлежать с лёгкой руки Екатерины II Григорию Григорьевичу Орлову. Впервые Гргорий Орлов вместе со своим братом Владимиром побывали в Городце в 1767 году, сопровождая императрицу, путешествующую по Волге на галере «Тверь». В качестве отступного Екатерина II в 1772 году одарила бывшего фаворита Г.Г. Орлова бывшими дворцовыми землями, среди которых значились и «в Балахонском уезде в селе Городец большая, малая и нижняя слободы». В 1775 году Городецкая вотчина досталась Владимиру Григорьевичу Орлову; в 1831 году, по кончине последнего, её унаследовала дочь Владимира Григорьевича Софья Владимировна Панина; в собственности Паниных это имение пребывало до самой революции, когда было национализировано. Отношения между вотчинными крестьянами и клиром Спасского храма не были безоблачными. Причина тому проста — среди крестьян преобладали староверы; камнем же преткновения стала Городецкая старообрядческая часовня, поставленная в 1786 году на земле, принадлежавшей Спасской церкви. Священники храма с самого начала были против появления часовни раскольников и не уставали писать жалобы в вышестоящие инстанции, пытаясь доказать противоправность действий старообрядцев.
Сохранился такой документ 1795 года: «В Городецкой раскольничьей часовне, — говорится в нём, — венчаются дети раскольников нередко на девушках православных…» Перечень «сигналов» можно продолжить — по всякому из них проводилось расследование, но старообрядцы всеми правдами и неправдами умудрялись избегать кар — часовня по-прежнему оставалась в их руках. Изначально спор был «идеологическим», однако со временем оказался переведён в практическую плоскость исключительно земельных «разборок». Разумеется, жизнь Спасского прихода не ограничивалась только борьбой со старообрядцами. Главным оставалась богослужебная практика, духовное окормление местных обывателей. Много трудов потребовала основанная в 1882 году при храме школа, в которой обучались не только дети, но и взрослые. Гости и прихожане храма оставались довольны благолепным украшением храма. И в этом — большая заслуга городецкого купечества. Местные купцы неизменно приходили на помощь Спасскому храму, если такая требовалась. Прихожанами Спасской церкви были такие известные фамилии, как Митюковы, Шадрины, Кузнецовы и иные заводчики. Ничто не напоминало о грядущих переменах…
Грянула Пролетарская революция, и в новом обществе служители культа, купцы и другая всякого рода буржуазия оказались в роли изгоев. Притеснения непосредственно коснулись и Спасского храма в 1920-х годах. Особо ретивые большевики решили в 1922 году церковь «немного пограбить», а в конце 1920-х годов собственно её и вовсе закрыть. Прихожане с таким решением не согласились, и в 1930 году делегировали двух своих посланниц в Москву — к «всесоюзному старосте» М.И. Калинину. Тот принял просительниц, и вскоре постановление городецких властей об упразднении Спасской церкви было отменено — в ней возобновились богослужения. И продолжались они до 1937 года, после того как священника Николая Державина арестовали и вскоре расстреляли. Вскоре храм закрыли окончательно. В осквернённом храме разместился молокозавод, в 1961 году его сменил столярный цех. Исчезла шатровая колокольня, с церкви были сбиты кресты, помещения варварски переоборудовали под хозяйственные нужды. Так продолжалось до конца 1980-х годов. После празднования 1000-летия Крещения Руси Спасский храм вернули только что образовавшейся православной общине. В октябре 1990 года в Спасской церкви было совершено первое после более чем полувекового перерыва богослужение.
Журнал «Православные Храмы. Путешествие по Святым местам». Выпуск №161, 2015 г.
Удивительно — в городецкой Спасской церкви «как бы» нет ничего необычного и поразительного, и однако же это не мешает ей считаться одним из самых красивых храмов города. В чём тут дело? Быть может, в удачном расположении на склоне горы, в счастливо найденных пропорциях, в чувстве такта и гармонии, отличающем автора этой постройки. Кем он был, мы не знаем: известно, что руководил строительными работами церковный староста Иван Афанасьевич Воинов, а вот о том человеке, который сочинил чертёж здания, сведений не сохранилось. В сущности, он не придумал ничего нового — это хорошо знакомый нам тип приходского храма середины ХVIII века: с основным объёмом, исполненным в виде «восьмерика на четверике», с небольшой трапезной и колокольней. Некоторая необычность заключается в том, что в трапезной придел был устроен лишь с юга; обычно их имеется два и расположены они симметрично относительно осевой линии храма. Почему возникла такая ассиметрия, опять-таки не известно — то ли средств не хватило, то ли автор проекта решил покинуть совсем уж исхоженные пути. Вторая необычность — сочетание барочного храма с шатровой колокольней, в которой эхом звучит зодчество допетровского времени.
Храм практически не менял внешнего вида на протяжении своей истории. Единственная серьёзная реконструкция относится к 1901 году, когда к трапезной с запада пристроили небольшой притвор, увеличивший «полезную площадь» храма. Что касается Алексиевского придела, то он гармонично уравновешивает вертикаль основного храма. Справа от него устроен ещё один вход в церковь — с тамбуром, в котором «слышится» что-то древнерусское. Возможно, этот отзвук сообщает ему ромбовидная крыша — при том, что оформление входа повторяет оформление наличников нижних окон: те же полуколонки с опирающимся на них ломаным сандриком, то есть элементы новейшей для ХVIII века архитектуры. Алтарная апсида исполнена весьма размашисто — такое определение само просится на язык. Мощная апсида выступает далеко на восток. И даже не апсида, а три апсиды, отделённые друг от друга изящными полуколонками, но «трёхчастность» алтарного выступа можно заметить лишь хорошо всмотревшись в эту часть здания. Стройный восьмерик основного объёма увенчан приземистым восьмигранным куполом, на который поставлен пирамидально сужающийся небольшой барабан с луковичной главкой. В восьмерике прорезаны три больших окна — условно третьего света, если за второй считать окна в верхней части четверика, а за первый — окна трапезной и притвора. Оформление верхних окон несколько отличается от оформления нижних — наличники первых имеют килевидное завершение. Нынешняя колокольня — «новодел», но по возможности в точности повторяющий колокольню оригинальную, которую разрушили в ходе переустройства храмового здания в молокозавод в советскую эпоху. Если убрать поздний притвор, то колокольня окажется трёхъярусной с шатровым завершением. Нижний ярус в целях повышения прочности укреплён контрфорсами. В шатре — два ряда слуховых окон, причём верхний ряд — ложный. Внутреннее устройство Спасского храма вполне традиционно, но не без особенностей, вызванных его ассиметричной конструкцией. Вход в церковь осуществляется с юга, дверь находится в занимающем южную стену притвора широком проёме с арочным завершением. Из притвора посетитель попадает в низкую трапезную с мощным столпом посередине. Перекинутые от столпа к стенам широкие арки отделяют собственно трапезную от Алексиевского придела — совсем небольшого, что добавляет ему уюта. Ещё один арочный проход ведёт из трапезной в основной храм. Его устройство полностью соответствует экстерьеру: внизу — четверик, вверху — восьмерик с гранёным куполом. В западной части — деревянные хоры, в восточной — алтарь, отделённый от помещения для молящихся барочным четырёхъярусным иконостасом. Иконостас — не из современых, выполнен он до революции и до новейшего времени находился в храме села Ступишина Городецкого района. Важная деталь — он стилистически вполне гармонирует с барочным внешним видом церкви.
Журнал «Православные Храмы. Путешествие по Святым местам». Выпуск №161, 2015 г.
