Елена Васильевна Глинская — вторая жена князя Василия III, мать Ивана IV, в годы малолетства которого управляла страной. Великая княгиня Елена Васильевна Глинская правила Русским государством с 1533 года. Правительница не пользовалась популярностью ни у народа, ни у бояр. Известна благодаря финансовой реформе и завершению русско-литовской войны.
Родилась княгиня Елена в семье Василия Львовича Глинского (по прозвищу «Темный») и Анны Якшич в 1508 году. Точная дата рождения не сохранилась в летописях. Дядя Глинской по линии отца был крупным государственным чиновником Великого княжества Литовского, но после мятежа бежал в Москву вместе со всей семьей. Легенды гласят, что род Глинских берет свое начало ещё от Мамая.
Девушка росла статной рыжеволосой красавицей. Она изучала языки, политический уклад страны, живопись и искусство. В 1526 году Елена стала невестой и женой великого князя русского Василия III, который развёлся с первой супругой из-за ее бесплодия.
В 1533 году Елена Глинская стала вдовой и совершила переворот в стране. Княгиня забрала власть у всех, кого назначил регентами ее муж перед смертью. Он велел жене беречь государство, пока его старший сын Иван не повзрослеет, но власть женщине не доверил.
Елена запретила покупку земель у служивых людей и усилила контроль за монастырскими землями. Так княгиня решила бороться с нечестными боярами, которые хотели увеличить свои территории любой ценой. Глинская вела жесткую борьбу с князьями и боярами, которые были против центральной власти. Женщина хотела передать сыну спокойную, покорную и процветающую страну.
Главным помощником Елены Васильевны был князь Иван Федорович Овчина Телепнёв-Оболенский. Ходили слухи, что у них был роман, несмотря на то, что мужчина был женат на дочери князя Осипа Андреевича Дорогобужского.
Князь Иван Фёдорович мог легко повлиять на Елену, а значит и на все дела Русского государства. Поданные были недовольны заносчивым поведением фаворита, тем, что он не скрывал своего статуса.
Елена Васильевна была строга к тем, кто позволял себе публично высказываться плохо в сторону правящей княгини или князя Ивана Фёдоровича. Их ждало наказание. Так Глинская посадила за решетку своего дядю Михаила Глинского. Он сел в тюрьму после того, как женщина узнала, что Михаил говорит о Телепнёве-Оболенском. Там дядя умер от голода.
В 1537 году Елена Глинская заключила мирный договор с польским королём Сигизмундом I. Выгодных условий для страны она добилась с помощью профессиональной и сплоченной армии. Король понимал, что это лучшее, что он получит от этой войны, которая опустошила казну Польши.
Во времена правления княгини появилось много оборонительных сооружений. Одно из них — Китайгородская стена. Ее построили за три года с целью защитить Москву от набегов крымских татар. К нашему времени стена не сохранилась.
Важнейшей из реформ княгини Глинской считается денежная. Елена Глинская ввела на территории Русского государства единую денежную валюту — серебряную монету массой 0,34 г. Одну четверть этой монеты называли «полушка». На монете отчеканили великого князя на коне с копьем в руках. Все фальшивые монеты изымались и переплавлялись в оригинальные. Эта реформа внесла значительный вклад в укрепление экономики страны.
Елена была при власти недолго (пять лет), но успела заложить фундамент для правления своего сына Ивана. Так, женщина начала губную реформу. Она велела забирать земли у наместников и передавать их губным старостам и «излюбленным головам», которые подчинялись Боярской думе.
Все эти годы подрастающий Иван Грозный наблюдал за правлением матери и делал свои выводы. Воспитанием мальчика занималась бабушка Анна Якшич. Глядя на борьбу за власть между боярскими семьями и на само боярское правление, Иван становился жестоким, резким и скрытным. Он понимал, что такие распри ведут к упадку государства и хищениям из казны.
Иван был единственным претендентом на трон, так как сам отец перед смертью передал ему «скипетр великиа Руси». Второй сын Елены и Василия Ивановича был глухонемым и «прост умом», как говорится в сохранившихся летописях. Он не составлял брату конкуренции в борьбе за власть.
Умерла княгиня Елена Глинская 4 апреля 1538 года. Некоторые историки утверждают, что есть подтверждения того, что женщину отравили бояре Шуйские. Исследования, проведенные спустя столетия после смерти княгини, указывают на наличие крысиного яда в теле. Однако эта версия не считается основной, ведь в те времена для производства косметики часто использовали ртуть, которая и могла стать причиной смерти. Елена постоянно подчёркивала свою красоту, включая толстый слой косметики.
Похоронили правительницу Русского государства в Кремле, в Вознесенском женском монастыре. После ее смерти останки десятки раз забирали ученые, чтобы побольше узнать о княгине. По костям ее черепа был составлен портрет женщины.
Если в начале правления граждане страны относились к иностранке, которая захватила власть, с опаской, то спустя пять лет полюбили ее. Они отметили укрепление защиты государственных границ, финансовую стабильностью и ослабление власти бояр.
