Любому учителю всегда приятно, когда его превосходит ученик. Своим воспитанником Николаем Фёдоровичем Гамалея сильно гордился французский учёный Луи Пастер. В конце 19 столетия наш соотечественник являлся одним из главных светил мировой медицины. Гамалея родился в Одессе в 1859 году, закончил столичную военно-медицинскую академию. Затем, как один из лучших выпускников, получил возможность отправиться на практику к Пастеру. Там он быстро подключился к разработке вакцины от бешенства и тщательно изучил метод изготовления вакцины.
С полученными знаниями Николай Фёдорович вернулся в родную Одессу и открыл там вторую в мире бактериологическую станцию. Вскоре Гамалея начал прививать людей от бешенства, и в итоге смертность от этого заболевания снизилась до 0,6% — по тем временам рекорд! При этом русский доктор не забывал и своего учителя. В частности, когда на него обрушились с критикой английские врачи, Николай Фёдорович лично приехал в Лондон и доказал, что вакцина от бешенства крайне эффективна, а доводы против Пастера необъективны.
Впоследствии Гамалея занялся изучением чумы в отношении корабельных крыс. Он считал, что именно они виноваты в массовом распространении чёрной смерти и в итоге стал для своей Одессы настоящим спасителем. Во время очередной эпидемии врач провёл полную дератизацию — мероприятия по уничтожению грызунов, и через 2 недели эпидемия чумы пошла на убыль. На этом его научная и общественная деятельность не закончилась.
В начале 20 столетия учёный обратил внимание на пути распространения холеры. Он точно установил, что болезнь передаётся через заражённую воду и доказал способность вибриона выживать в реках даже зимой. Самым простым бытовым методом пресечь путь распространения холеры он счёл тотальный запрет на слив канализационных отходов в реку. К сожалению, твердолобые чиновники приняли его предложение абсурдным, а ведь в итоге Гамалея оказался прав! А ещё Николай Федорович изучал роль гиалуроновой кислоты в регенерации тканей и разработал теорию вирусной природы онкологических образований.