ЧЁРНЫЙ РУССКИЙ
Поучительная история, иллюстрирующая контраст между расизмом в дореволюционных США и искренней дружбой народов в дореволюционной России:
Знакомьтесь, это Фёдор Фёдорович Томас.
Что, не похож на Федю, больно загорелый? Правильно. Потому что мама и папа – американские рабы Ханна и Льюис Томасы – при рождении дали ему имя Фредерик Брюс. Знали бы, как у сына жизнь сложится и куда его кривая выведет, может и сразу бы Федей назвали. Но они, конечно же, не могли даже предположить, что этот мальчик с маленькой фермы станет баснословно богатым человеком. Да еще не где-нибудь, а в Российской Империи.
Если быть более точным, то формально на момент рождения Фредерика его родители уже не были рабами – к этому моменту рабство несколько лет как отменили. Так что Ханна и Льюис завели небольшую ферму в штате Миссисипи и стали трудиться в поте лица – уже на себя, а не на белых господ. Сами бывшие белые господа по соседству никак не могли с таким смириться и всячески это демонстрировали. В конце концов один из соседей-плантаторов обнаглел настолько, что подал на Томасов в суд – мол, они вообще незаконно заняли землю. Здраво рассудив, что белый судья скорее всего не встанет на сторону чёрных ответчиков, семейство оставило ферму и переехало в штат Теннесси. Но и там отношения с окружающими у Томасов не задались. Так что вскоре Льюис был убит в ссоре с соседом. Отгоревав, юный Фредерик, которому к этому времени было уже почти 20, отправился искать свое счастье подальше от гадских белых фермеров. <…>
Где-то в Европе Фредерик познакомился с неким русским дворянином, который помог ему получить работу в Москве.
Так в 1900 году мистер Томас стал «чёрным русским».
В Москве Фредерик был сначала камердинером, потом стал работать метрдотелем в дорогих ресторанах и клубах. Томас нравился местным завсегдатаям, и они оставляли ему щедрые чаевые. Дела Фредерика шли настолько хорошо, что вскоре он смог не только позволить себе иметь собственную прислугу, но и заняться бизнесом. Вместе с двумя «партнёрами» он выкупил пребывающий в упадке увеселительный сад «Аквариум». С этого момента Фредерик окончательно стал считать себя русским и начал представляться как «Фёдор Фёдорович Томас».
Томас специально ездил в Европу, чтобы лично отобрать лучших артистов для выступлений в «Аквариуме». Первый же сезон сделал Фёдора Фёдоровича долларовым миллионером, а «Аквариум» – излюбленным местом отдыха москвичей.
На доходы от «Аквариума» Томас выкупил разорившийся театр-ресторан и сделал из него кафе-шантан «Максим». В отличие от «Аквариума», доступного для большинства москвичей, «Максим» был рассчитан на элиту. Там выступали лучшие европейские танцовщицы и шансонье. Случалось там петь и Александру Вертинскому. В своих воспоминаниях Вертинский упоминал «известного московского негра Фёдора Фёдоровича».
Дела Томаса резво шли в гору. С ним дружила вся московская богема, а забронировать столик в его заведениях было практически невозможно.
В 1915 году Фредерику было даровано российское подданство. Считается, что он был первым афроамериканцем, который стал гражданином России.
<…>
В середине февраля 1917 года Томас выкупил целый квартал в Каретном ряду – совсем скоро там должны были заработать новые театры и рестораны. Но спустя неделю началась революция. А в начале 1918 года вся недвижимость Томаса была национализирована.
Сам Томас числился в списках на арест, так что ему пришлось бежать в Константинополь. На турецкой земле Фёдор Фёдорович попытался снова заняться бизнесом, но из-за нестабильной политической ситуации быстро разорился и оказался в тюрьме из-за долгов. Там он и умер, в нищете и одиночестве, так и не вернувшись в Россию, о которой мечтал.
