Одним из самых ярчайших российских заводских инженеров-изобретателей XVIII века без сомнения можно считать Козьму Дмитриевича Фролова.
Родился он 29 июля 1726 года в городе Полевском. Отец будущего инженера работал простым мастеровым, однако это не помешало ему устроить сына сначала в арифметическую, а потом в Горнозаводскую школу.
После окончания обучения Козьма Фролов стал работать в Березовском заводе. Начав свой трудовой путь в качестве подмастерья, молодой человек принимал участие и в добыче руды, и в строительстве насосов на конной тяге, применявшихся для откачки воды из затопляемых шахт.
Фролов сразу зарекомендовал себя как разностороннего специалиста по добыче золота и в 1757-ом был отправлен в Олонецкий край для организации отлаженной работы рудников.
Блестяще выполнив все задачи, Козьма Фролов вернулся в Березовский завод, где получил должность управляющего. Опыт, полученный в Карелии, соединенный с талантами инженера, заставляли его всячески рационализировать золотодобычу.
В 1760 году под руководством Фролова была построена промывочная машина, которая требовала на 2/3 меньшего числа рабочих и в год могла сэкономить до 3 400 руб. О машине быстро узнали в столице, и Козьма Дмитриевич был назначен на должность мастера, заведующего всеми Екатеринбургскими золотыми промыслами. На Урале Фрлов успешно внедрил новый способ обработки золотоносных руд и открытия новых жил.
В 1764-ом его перевели на Колыванско-Воскресенские заводы. На Змеиногорском руднике инженер сразу приступил к созданию задуманных ранее систем. Так, были построены установки для промывки руд и отвалов. В помещениях рудника Фролов создал завершенную систему по добыче золота, которая работала в автоматическом режиме! Передвижения осуществлялись либо с помощью вагонеток, движимых водяным колесом, либо текущей водой. В тот период ни в одной стране мира не существовало подобных производств.
Там же — на Алтае — Козьма Фролов внедрил самую большую и эффективную в мире гидросиловую установку, использовавшуюся для откачки воды и подачи породы. Некоторые гидротехнические сооружения, спроектированные Фроловым используются и в настоящее время.
