Позиционное противостояние с применением глубокоэшелонированной обороны на Западном фронте Первой мировой войны приводило к увеличению количества ранений головы. При этом, большая часть подобных ранений происходила не из-за прямых пулевых попаданий, а от снарядных осколков и тяжелого грунта, летящего при взрыве.
Один из первых стальных защитных шлемов был разработан генералом Л. Адрианом и принят на снабжение французской армии в 1915 г. Шлем имел сферическую форму, был снабжен передним и задним козырьками. В верхней части купола располагалось вентиляционное отверстие, прикрытое металлическим гребнем. Каска была снабжена кожаным лепестковым подшлемником, а ее масса составляла около 700 грамм.
Введение каски Адриана позволило снизить процент ранений головы в три раза! Подобный успех заставил других участников мировой войны начать разработки своих стальных шлемов.
Впервые русские войска познакомились с каской весной 1916 г. Прибывшие во Францию части русского экспедиционного корпуса снабжались французскими «Адрианками», на которых вместо знака по роду войск был закреплен металлический герб – Русский двуглавый орел.
Успешное применение шлемов заставило русское армейское руководство разместить во Франции заказ на производство 2 млн. касок Адриана. Российская версия стального шлема конструктивно не отличалась от французской, однако окрашивалась в светлую охру и имела эмблему в виде национального герба. До революции из Франции было поставлено около 300 тыс. касок, которые использовались на всех фронтах.
В 1915 г. на основе каски Адриана начались разработки русского стального шлема. Новая каска внешне была очень похожа на прототип, однако имела иную формы козырьков и вентиляционной накладки. При этом стальной шлем, получивший индекс М-17 отличался большей технологичностью и простотой производства.
Производство каски М-17 было размещено на территории Финляндии, однако революция и последующее отсоединение Финляндии привели к тому, что в русскую армию было поставлено лишь не большое количество шлемов.
