Иногда строения повторяют судьбу тех, в честь кого они названы. По крайней мере, так я подумала в тот момент, когда увидела форт «Император Павел I», вернее, то, что от него осталось. Многие форты Кронштадта находятся в неважном состоянии. Но этот разрушен почти полностью. Сейчас, глядя на его руины, трудно поверить, что некогда это был самый большой из кронштадтских фортов.
Первый деревянный форт был построен на этом месте в 1807-1812 годах по проекту военного инженера Ивана Кондратьевича Герарда (1720-1808). Он получил название «Рисбанк», что в переводе с немецкого означает «Отметка на мели».
В 1845 году началась перестройка «Рисбанка» по проекту инженер-генерал-лейтенанта Василия Ивановича Маслова (1787-1861). В 1854 году по указу императора Николая I форт «Рисбанк» был переименован в форт «Император Павел I». Его строительство было завершено в 1859 году.
Он представлял собой казематированную батарею. Сначала было сооружено свайно-ряжевое основание, на котором под водой залили бетонную площадку. Затем на ней из кирпича и камня были возведены стены, облицованные по всему периметру гранитом.
Однако вскоре он утратил свое фортификационное значение. В 1896 году в нём разместилась морская следственная тюрьма, затем — склад минно-артиллерийского вооружения.
В 1919 году, когда Гражданская война подошла вплотную к Кронштадту, здесь прогремело два взрыва, которые должны были стать сигналом к началу антибольшевистского восстания. Форт получил серьезные разрушения, но выстоял.
20 июля 1923 года форт потряс новый страшный взрыв. По официальной версии, он произошел по причине небрежного обращения с огнём: после шлюпочных учений моряки решили здесь отдохнуть. В результате взрыва почти все погибли, а форт был почти полностью уничтожен.
В дальнейшем на обломках стен форта «Император Павел I» обучали взрывному делу.
В годы Великой Отечественной войны здесь разместили три 100-мм артиллерийские установки Б-24 , участвовавшие в защите Ораниенбаумского плацдарма.
