23 ноября [3 декабря] 1690 года родился ЭРНСТ ИОГАНН БИРОН (Ernst Johann von Biron) — фаворит императрицы Анны Иоанновны (с конца 1720-х гг), регент Российской империи (октябрь-ноябрь 1740 года), граф Священной Римской империи (1730), обер-камергер российского Императорского двора (1730), герцог Курляндии и Семигалии (1737).
Эрнст Бирон был одной из самых противоречивых личностей в истории Российской империи, однозначного отношения к которой быть не может. Выходец из мелкопоместных остзейских дворян, Бирон сумел достичь невероятных высот, став регентом Российской империи (хоть и ненадолго). Его жизнь напоминает череду взлётов и падений, причём чем стремительнее был подъём — тем более жестоким оказывался крах надежд. Он был приговорен к смертной казни, но дожил до 82 лет.
В российской исторической традиции имя Бирона стало нарицательным. Именем герцога Курляндского пугали непослушных детей, а читатели XIX века, прочитав увлекательный, но малодостоверный роман Ивана Лажечникова «Ледяной дом», вынесли стойкую нелюбовь к Бирону. Даже целый период русской истории назвали его именем — «бироновщина».
А. С. Пушкин высказал по этому поводу следующее замечание: «Он (Бирон) имел несчастие быть немцем; на него свалили весь ужас царствования Анны, которое было в духе его времени и в нравах народа».
Следует признать, что образ Бирона в значительной степени утрирован и далеко не всегда соответствует историческим фактам, и поэтому вряд ли заслуживает «демонизации». Кроме того, остаётся вопросом, в какой степени Эрнст Иоганн Бирон действительно мог определять внутреннюю и внешнюю политику Российской империи (даже при всей своей близости к Анне Иоанновне)…
