Жизнь в Риге просветителя Елпидифора Михайловича Тихоницкого выглядит весьма необычной.
Тихоницкий родился 28 октября 1875 года в Вятской губернии. Был учителем, директором народных училищ. После большевистской революции, в 1920 году, он эмигрировал в Латвию и стал учителем. В 1922 году, по инициативе Тихоницкого, государством была создана Рижская правительственная русская гимназия, и Елпидифор Михайлович стал ее руководителем. Счастливым оказался для него 1925 год: он получил гражданство Латвии и тут же был избран депутатом Сейма. Главное же, в Латвийской Республике впервые прошёл День русской культуры, организацией которого руководил Елпидифор Михайлович.
Русским было что показать: в Дни русской культуры на книжной выставке были представлены русские книги 16-17 веков, демонстрировались картины бывших академиков императорской Академии художеств, с Запада приезжали русские эмигранты — философы и писатели с мировым именем. Позднее один из рижских публицистов написал о Тихоницком: «русское население могло быть благодарно ему навсегда».
В канун Дня русской культуры, который стал ежегодным, выходила газета с выразительным названием «Русский день». Позднее Тихоницкий так рассказал о своей работе председателя просветительного общества: «Общество ежегодно устраивало Дни русской культуры, народные гуляния, концерты, оперы на русском языке, лекции и народные чтения в целях поднятия просвещения среди русского населения и поддержания русской культуры в Латвии». Он отмечал: приглашали читать лекции в Риге русских профессоров в Латвии, содержали детский сад, хор, библиотеку.
Латвийская Республика высоко оценила деятельность Елпидифора Тихоницкого, и в 1929 году он был награжден орденом Трех Звезд IV степени.
В 1940 году Тихоницкий был арестован органами НКВД по обвинению, в том, что он до революции состоял в партии народных социалистов. Умер в 1942 году в заключении.
