Эльмесхан Хагундокова была второй «кавказской звездой» у Шанель в 1920-е годы. Она происходила из очень уважаемой и известной среди черкесов фамилии Хагундоковых.
Хагундоковы из аула Кармово (ныне Каменномостское) были выходцами из сословия уорков, т.е. дворянами. Отец Эльмесхан носил черкесское имя Эдыг (Едыдж), но после крещения получил новое — Константин Николаевич. Константин Хагундоков был женат на русской дворянке Елизавете Бредовой, в браке с которой у него родилось 8 детей.
Как и многие черкесы-выходцы из уорков, т.е. принадлежавшие к военной «касте», он служил в Дикой дивизии, был командиром 2 бригады.
Эльмесхан родилась в 1898 в Санкт-Петербурге. Училась в Смольном институте. Во время Первой мировой войны устроилась сестрой милосердия в госпиталь; сайт «Русская Франция» сообщает о том, что «в 17 лет она устроилась в военный госпиталь в Черкесии». В госпитале она познакомилась со своим будущим мужем Николаем Баженовым.
Под фамилией мужа она и стала знаменитой. Семья Хагундоковых разделила участь многих эмигрантов из России, попав в Париж в 1922 году после нескольких лет пребывания в Китае и США.
Парижские журналы мод называли Гали Баженову «русской красавицей Баженовой».
По рекомендации князя Кутузова Шанель приглашает Баженову на работу, ее фотографии начинают появляться на страницах самых популярных изданий «Фемина» и «Вог».
Высокая и стройная блондинка, Баженова была настоящей «светской манекенщицей», одевавшейся у Шанель. Об этом, пишет Александр Васильев в своей книге «Красота в изгнании», свидетельствует Евгений Рогов: «С таким же вкусом она и одевалась и, будучи «манекеном», блистала своими нарядами, которые, возможно, давали ей для рекламы».
В 1928 году она открыла свой собственный дом моды «Эльмис», который возник на основе дома «Поль Каре». «Эльмис» специализировался на вечерних платьях, которые изысканно вышивались и декорировались. В «Эльмис» также продавали духи Поля Пуаре.
«Эльмис» в какой-то мере был семейным предприятием – Гали помогал ее брат Георгий (Исмаил) Хагундоков, которого крестил император Николай II. Георгий, не лишенный таланта художника, рисовал эскизы для будущих моделей.
«Эльмис» закрылся в 1932 году, и Гали-Эльмис пришлось менять профиль своей деятельности – какое-то время она занималась дизайном квартир.
В 1934 году Гали вышла замуж за графа Станисласа де Люара, сенатора, помещика и землевладельца, сына маркиза де Люара. Став графиней де Люар, Гали приняла католичество, взяв имя Ирэн.
Александр Васильев пишет о том, что в годы Второй мировой войны семья Баженовых проявила себя героически.
Николай, сын Гали от первого брака, достойно сражался в американской армии под командованием генерала Кларка.
А сама Эльмесхан, теперь уже как графиня Ирэн де Люар, вступила в ряды французского Сопротивления и командовала хирургическим отделением передвижного госпиталя. Вместе с американской армией она принимала участие в освобождении Италии и получила орден Почетного легиона из рук президента Франции генерала де Голля.
Графиня де Люар – заслуженный легионер 1-го класса, почетный бригадный генерал, командор, великий офицер национального ордена «За заслуги». Имеет правительственные награды: Крест войны 1939-45, Крест великого мужества, Золотой крест Польской армии, Алая медаль Парижа, медали за Тунисскую и Итальянскую кампании.
Графиня де Люар была похоронена с высочайшими воинскими почестями в церкви Сен-Луи. Каждые два года в день кончины графини де Люар Иностранный кавалерийский полк проводит в Париже памятные мероприятия.
Французская писательница Guillemette de Sairigné посвятила Гали книгу «La Сircassienne», изданную в 2011 году, которая рекомендуется в медиабиблиотеке сайта Министерства обороны Франции.
