Василеостровский электро-пневматический пылесос «БЛАГО».
Легенды Васильевского острова полны парадоксов: здесь одновременно соседствуют строгая геометрия линий и анархия мелких мастерских, штучное производство и промышленная революция. В начале XX века один из таких парадоксов появился в цеху на 18-й линии, в доме 27, где впервые в России начали собирать электрические пылесосы.
История эта началась с американского инженера Джона Карла Ленке, который в 1899 году основал в Петербурге «Товарищество завода пневматических машин». На заводе делали, разумеется, не только пылесосы — в основном он специализировался на пневматических молотах, перфораторах и компрессорах. Но мода на технические новинки проникала и в Петербург. Так в Российской Империи на Васильевском острове появилась первая отечественная модель электропылесоса с громким названием «БЛАГО».
Конструкция, по нынешним меркам, выглядела архаично: тяжёлый металлический цилиндр, 28 килограммов веса, внутри — двигатель и насос. Примечательной деталью были два пылесборника: нижний, из грубой парусины, и верхний, более изысканный, из фетра. Машина умела не только всасывать, но и выдувать пыль, что открывало неожиданные возможности в уборке. Все детали, впрочем, были импортными — отечественная индустрия пока только училась работать с такими механизмами.
Предположительно в Россию приезжали детали, а может быть и полностью собранный агрегат американского пылесоса фирмы DUNTLEY PRODUCTS CO.
Но кто же придумал сам принцип работы пылесоса? Ответ стоит искать в Лондоне 1901 года, где английский инженер Хьюберт Сесил Бут решил, что уборка ковров требует нового подхода. Легенда гласит, что, протестировав свою идею на носовом платке, он понял: пыль лучше не сдувать, а всасывать. Первые его машины были огромны, работали на бензине и требовали, чтобы шланги закидывали в окна домов. Однако идея оказалась перспективной, и уже в Америке начали появляться более удобные электрические модели.
Так, в начале XX века, пока в петербургских доходных домах интеллигенция спорила о вопросах социального равенства и политических преобразований, на Васильевском острове пытались приучить Россию к бытовому комфорту. Возможно, первые пользователи «БЛАГО» недоумевали, зачем им это сложное и громоздкое устройство. Но идея электрической уборки уже пустила корни, а пыль — её всегда хватало в России — только ждала, чтобы её наконец победили.
