Здание дворянского института построено в 1847-1851 годах по проекту, разработанному в Главном управлении путей сообщения и публичных зданий, и возводилось под руководством главного архитектора Казанского учебного округа П. С. Гесса.
Стены этого здания помнят многих выдающихся деятелей истории и культуры. Здесь началась педагогическая деятельность И. Н. Ульянова, отца В. И. Ленина, работавшего старшим учителем математики и физики с 1855 по 1863 год. Именно в Пензе состоялась его встреча с будущей женой М. А. Бланк. В институте обучались: писатель В. А. Слепцов, театральный критик А. Н. Баженов, основоположник отечественной педиатрии Н. Ф. Филатов.
В 1863 году дворянский институт был закрыт и в здании через пять лет разместилась мужская гимназия, получившая впоследствии название Первой. Гимназию окончили: профессора Казанского университета Г. Ф. Дормидонтов, Л. З. Колмачевский, Н. П. Загоскин, врачи Э. Г. Салищев, К. Р. Евграфов, П. Н. Диатроптов, Н. А. Щепетильников, Н. В. Мораховский, А. Ф. Сойнов, А. С. Русинов, писатели Муса Акджигитов, А. Г. Малышкин, А. Н. Будищев, В. И. Язвицкий, геоботаники И. И. Спрыгин и М. В. Культиасов, маршал Советского Союза М. Н. Тухачевский.
В 1918 году гимназию преобразовали в трудовую школу второй ступени им. В. Г. Белинского, в которой учились писатель Т. З. Семушкин, исследователь стратосферы И. Д. Усыскин, географ Д. А. Алашеев.
В 1911 году к 100-летию со дня рождения В. Г. Белинского в актовом зале гимназии была установлена первая в Пензе мемориальная доска.
А. И. Дворжанский
Писатель Илья Александрович Салов в своих мемуарах «Умчавшиеся годы» вспоминает:
«…Дворянскiй институтъ, который теперь, кажется, уничтоженъ, помѣщался на краю города, противъ, такъ называемаго, Верхняго Гулянья, въ очень красивой мѣстности, и примыкалъ къ засѣкѣ (такъ назывался порубленный дубовый лѣсъ). Это было большое и красивое зданiе въ нѣсколько этажей, въ которомъ и жили воспитанники. Сравнительно съ нашей гимназiей, деревяннымъ одноэтажнымъ домикомъ, дворянскiй институтъ смотрѣлъ какъ бы дворцомъ: тамъ были обширные и свѣтлые классы, громадный свѣтлый коридоръ, рекреацiонная зала, библiотека и большой физическiй кабинетъ, тогда какъ у насъ все это было въ самомъ мизерномъ видѣ, а рекреацiонный залъ замѣнялся большимъ дворомъ, куда насъ и выпускали во время перемѣны и зимой, и лѣтомъ. Дѣло прошлое, мы съ завистью смотрѣли и на зданiе института, и на воспитанниковъ его. Помнится мнѣ, что въ то время директоромъ этого института былъ нѣкто П., прежде бывшiй директоромъ Пензенской гимназiи, тотъ самый господинъ П., при которомъ былъ исключенъ изъ гимназiи за неспособность В. Г. Бѣлинскiй…».
________________________________________
Источник: Русская мысль, № 9 за 1897 г., с. 64.
________________________________________
