Дуэль на Чёрной речке.
Стрелялись граф Александр Завадовский и офицер Кавалергардского полка Василий Шереметев.
Завадовский был известен в театральных кругах как волокита, не знающий поражений в ухаживаниях за хорошенькими актрисами. Среди его пассий числились и Крылова, и Сосницкая, и Овощникова.
Осенью 1817 года очередь была за юной Авдотьей Истоминой, за год до этого блистательно дебютировавшей на столичной сцене. После длительной осады крепость пала: актриса позволила привезти себя на квартиру Завадовского после одного из спектаклей. Сопровождал ее друг графа, восемнадцатилетний дипломат и светский баловень Александр Грибоедов, будущий автор «Горя от ума». Домой она вернулась только через три дня. После, на следствии по делу об этой дуэли, она давала путаные объяснения в том смысле, что «разговоры о любви были, но я не соглашалась».
«Действующий» любовник Истоминой, кавалергардский поручик Василий Шереметев, разумеется, был вне себя от ярости. Его приятель, знаменитый бретер и тоже постоянный обитатель кулис Александр Якубович, четвертый участник истории, энергично поддержал намерение поручика кроваво отомстить за нанесенную обиду. Шереметев долго выбирал, кому же адресовать вызов – Завадовскому или Грибоедову, и выбрал первого, с тем чтобы Якубович затем стрелялся с Грибоедовым.
Таким образом составились две дуэльные пары: после принципалов в бой должны были вступить их секунданты.
Дуэль состоялась 12 ноября 1817 года на Волковом поле возле Чёрной речки — любимом месте дуэлянтов Петербурга. Против обычая на ней присутствовали несколько зрителей, вероятно из-за необычности ситуации, а также чтобы оказать помощь в том случае, если пострадают все четверо. Первым стрелял Шереметев – и промахнулся: пулей лишь оторвало край воротника; ответным выстрелом подошедший к барьеру поручик был смертельно ранен в живот. Умирающего положили на носилки и отправили домой.
Второй поединок решено было отложить; «с досады» Якубович будто бы выстрелил в Грибоедова и прострелил ему шляпу. На следующий день Шереметев скончался (был погребен на Лазаревском кладбище Александро-Невской лавры). Перед смертью он исповедался, священник донес по начальству (дуэль официально считалась преступлением) – началось разбирательство. Завадовский был помилован по личному распоряжению Александра I: войдя в подробности дела, император решил, что убийство было совершено «в необходимости законной обороны», и выслал графа за границу. Говорили, что за того просил отец убитого.
Но дуэль между секундантами все же состоялась, это произошло годом позже в Грузии. Место было выбрано в окрестностях Тифлиса, у Татарской могилы в овраге. Якубович прострелил Грибоедову мизинец левой руки, на чем и разошлись.
…Когда с российским послом в Тегеране жестоко расправилась толпа фанатиков, изуродованное тело автора «Горя от ума» опознали лишь по мизинцу. .
«Блистательна, полувоздушна,
Смычку волшебному послушна,
Толпою нимф окружена,
Стоит Истомина; она,
Одной ногой касаясь пола,
Другою медленно кружит,
И вдруг прыжок, и вдруг летит,
Летит, как пух от уст Эола;
То стан совьет, то разовьет,
И быстрой ножкой ножку бьет»
Портрет Авдотьи Ильиничны Истоминой (1799—1848). Винтергальтер, между 1815 и 1818 гг., Музей Пушкина,
