Раскрашенные фотографии дореволюционного Челябинска.
Челябинская крепость появляется в 1736 году. Сюда, на реку Миасс, шли и казаки, и крестьяне, и старообрядцы. Позже Челябинск становится уездным городом, но до 1890-х гг. «являл собой типичный образец самого захолустного степного городишка с 5 тысячами жителей».
Развитию Челябинска помогли железные дороги, в том числе Транссиб. Началась строительная горячка, под квартиры сдавались даже сараи и амбары. «Зауральский Чикаго». К 1909 году Челябинск стал самым крупным городом Оренбургской губернии, тут жили до 60 тысяч человек.
Выделка кож. Мельницы. Производство сельхозмашин. Чайная торговля. Гуртовщики. Город на стыке Европы и Азии привлекал жителей со всех концов империи. Десять православных церквей. Католический костёл. Мечеть. Синагога. Три молитвенных дома старообрядцев.
Местные богатели за счёт «переломного тарифа»: на отправляемую из Сибири пшеницу в Челябинске добавляли 8 копеек за пуд. В город подводилось дешевое зерно, а дальше отправлялась мука.
Окраины даже в путеводителях описываются крайне сдержанно: стихийные свалки, куры и утки, отхожие ямы. Местный поэт писал: «Эх, убийственна челябинская грязь! Не видал такой я грязи отродясь. По колени среди улицы навоз, пусть бы черт его куда-нибудь унёс». Близ города находились посёлки Порт-Артур, Колупаевка и Грабиловка. На 30 тысяч жителей привокзальной части приходился один полицейский урядник и 12 городовых.
Но прогресс в области благоустройства до революции был значительным — появился дилижанс, электрическое освещение, телефон, множились библиотеки, школы, каменные особняки и общественные здания.
В 1907 году городская дума рекомендовала ввести всеобщее обучение для детей. Отдельной вселенной был Переселенческий пункт, где регистрировали всех отправлявшихся за новой жизнью в Сибирь и на Дальний Восток.
Городской язык того времени поэтичен: трактир «На перепутье», немецкая домашняя столовая, улицы Болотная, Луговая, Азиатская, Долгая, Тупая, Заручейная, Скобелевская.
Среди полицейских чинов находим пристава Уланова, делопроизводителя Сигизмундова и подполковника Мрачковского. Вели прием нотариусы Туркин и Хренов. Закон Божий в реальном училище преподавал ксендз Фома Пашкевич, в женской гимназии — протоиерей Димитрий Неаполитанов. Ремесленной школой заведовал Владимир Добросмыслов.
Председателем пожарного общества числился Никита Белых. Где-то рядом проходили машинист казенного винного склада Отто Людвигович Раабе и дорожный мастер 80 околотка Иван Андреевич Муха.
Аж пять человек продавали велосипеды, трое — фотоаппараты. Варили местное пиво (Венцеля), привозили пенное из Ирбита, Уфы, Екатеринбурга, Самары и Талицы. На Уфимской улице работал магазин «Парижский шик».
Дореволюционный Челябинск — самобытный и интересный город, который даже успел возвести свою главную доминанту, 40-метровый элеватор.
