Одним из символов Симбирска-Ульяновска является Дом-памятник Ивану Александровичу Гончарову на Венце. Инициатива увековечить память о прославленном романисте открытием на его родине «просветительного учреждения» исходила от Симбирской губернской учёной архивной комиссии. С ходатайством о разрешении начать всероссийскую подписку по сбору средств на строительство «общеполезного заведения», где планировалось разместить историко-археологический и художественный музеи, библиотеку, школу промышленного рисования и технического черчения председатель архивной комиссии В. Н. Поливанов обращался дважды: в 1901 году и в 1909 году – приближались две даты – 20-летие со дня смерти и 100-летие со дня рождения писателя.
Высочайшее разрешение на открытие всероссийского сбора добровольных пожертвований на сооружение Дома-памятника И. А. Гончарову от императора Николая II было получено 18 июня 1910 года. С помощью подписных листов в короткий срок было собрано более 100 тыс. рублей. В январе 1910 года архивная комиссия обратилась с прошением в Симбирское городское общественное управление о выделении земельного участка под строительство. Постановление об отводе участка на заседании Городской думы было принято лишь 26 января 1912 года. Выделенный прямоугольный участок одной стороной выходил на Новый Венец, другой – на Дворянский переулок. 6 сентября 1911 года был объявлен Всероссийский конкурс на «составление проектов фасадов и планов Гончаровского дома». Для подведения итогов пригласили ведущих симбирских архитекторов Ф. О. Ливчака и А. А. Шодэ. Все семь представленных проектов, в том числе из Нижнего Новгорода и Санкт-Петербурга, получили отрицательные рецензии и были отклонены. Тем не менее, 6 июня 1912 года в день столетнего юбилея И. А. Гончарова состоялась закладка краеугольного камня будущего Дома-памятника. Юбилейные торжества в Симбирске отмечались широко: кроме закладки Дома-памятника была установлена беседка-памятник И. А. Гончарову в Винновке, переименована улица Большая Саратовская в Гончаровскую, в зале Дворянского собрания прошло публичное заседание архивной комиссии. После неутешительных результатов первого конкурса, комиссия принимает решение объявить второй, программа которого была составлена Ф. О. Ливчаком, соответствовала всем правилам конкурсов, проводимых Императорским Санкт-Петербургским Обществом Архитекторов, и была согласована В. Н. Поливановым в Петербурге. На конкурс было представлено девять работ, и опять ни один из проектов не был признан удовлетворительным. В декабре 1912 года архивная комиссия поручила разработку проекта здания Августу Августовичу Шодэ, обязав архитектора выполнить эту работу в течение месяца. На этот раз предложение В. Н. Поливанова взять за образец «внутреннее расположение» здания Радищевского музея в Саратове, построенного в 1885 году по проекту петербургского архитектора И. В. Штрома, было поддержано и членами комиссии. 7 января 1913 года готовый проект был рассмотрен и одобрен на очередном заседании архивной комиссии. Весной 1913 года А. А. Шодэ внёс некоторые изменения в проект. Строительство Дома-памятника начали в том же 1913 году, для ведения производства сформировали строительную комиссию. Стройкой руководил А. А. Шодэ, его помощником был архитектор В. Г. Иванов. Вместе с отцом в строительстве Дома-памятника принимал участие старший сын А. А. Шодэ Август. К концу 1914 года строительство близилось к завершению, но и средства Гончаровского фонда были исчерпаны. Чтобы продолжить работу городская управа выдала оставшиеся 5 тыс. руб., ассигнованные местной думой на данное строительство. Были заложены ценные бумаги капитала Карамзинской общественной библиотеки в городской банк, и получены 4,5 тыс. руб. Фабрикант и меценат Н. Я. Шатров пожертвовал 11 тыс. руб. В октябре 1915 года первый этаж ещё не достроенного дома занял военный госпиталь, по этой причине закончить внутреннюю отделку и перевести сюда музей пока не представлялось возможным. И только Карамзинской библиотеке в ноябре удалось переехать в предназначенные для неё помещения нижнего этажа 103. В июне 1916 года из-за отсутствия денежных средств строительство Дома-памятника было прекращено. Проект А. А. Шодэ не был реализован полностью. В октябре 1918 года начался ремонт здания и устранение недоделок, оставшихся со времён строительства. Курировал работы возглавивший в 1917 году архивную комиссию П. Л. Мартынов. По окончании работ в здании разместился единый Народный музей, созданный по распоряжению Губернского комиссариата просвещения на основе всех имеющихся в Симбирске музеев. В его состав вошли историко-археологический, естественно-исторический, церковный и педагогический музеи. Часть помещений первого этажа Дома-памятника И. А. Гончарову до 1920 года занимал Симбирский пролетарский университет.
В настоящее время в Доме-памятнике первый этаж занимает — Ульяновский областной краеведческий музей имени И. А. Гончарова, второй — Ульяновский областной художественный музей.
