На самой известной набережной России притаился старинный дворец, названный именем выдающегося генерал-полицмейстера Санкт-Петербурга Николая Ивановича Чичерина, ставшего первым владельцем этого великолепного дома. История самого места уникальная. Здесь в свое время располагался временный Зимний дворец, построенный архитектором Растрелли по заказу императрицы Елизаветы Петровны. Дворец был деревянным и его разобрали после строительства постоянного, а земельный участок государыня подарила Николаю Ивановичу Чичерину, который вскоре приступил к возведению своего собственного дворца. Четырехэтажный особняк получился на загляденье, он был построен в стиле раннего классицизма и поражал своим великолепием. К сожалению, имя автора проекта до сих пор неизвестно и установить его уже не представляется возможным, но его облик отчасти напоминает Зимний дворец, и существует вариант с авторством одного из учеников Растрелли. Как бы то ни было, сам дворец почти сразу стал неотъемлемой частью облика Санкт-Петербурга и настоящим кладезем причастности к великим людям разных эпох.
Николай Иванович Чичерин владел дворцом до самой своей смерти, а затем здание сменило несколько владельцев и было не раз перестроено, но все же сохранило свой облик. Самым большим изменением за все это время стала пристройка, сделанная по распоряжению одного из владельцев и члена Государственного совета князя Куракина. Последняя существенная перестройка дворца была проведена уже в 1858-м году, когда его выкупило семейство Елисеевых. Купец первой гильдии Степан Петрович Елисеев не жалел средств на улучшение облика своего дома. Над этим трудился один из лучших архитекторов того времени Николай Павлович Гребенка. С тех пор здание больше серьезно не реконструировалось, а всего за его историю оно стало свидетелем жизни многих великих людей. В 19-м веке визитами в особняке отметился Александр Сергеевич Пушкин, который часто бывал у квартировавших здесь своих друзей Грибоедова и Кюхельбекера, а в начале 20-го века в доме располагалось целое творческое объединение. На закате Серебряного века дворец стал приютом для Гумилева и многих других гениев.
