Михаил Осипович Доливо-Добровольский был одним из первых в мире изобретателей электротехнического оборудования, разработавший способ передавать электричество на длительные расстояния.
Родился талантливый инженер в 1861 году в многодетной дворянской семье. С ранних лет проявлял интерес к науке и впоследствии поступил в Рижский политехнический институт. Однако там он связался с членами подпольного революционного кружка, за что был сразу отчислен. К счастью, увлечение физикой Доливо-Добровольский не бросил — он успешно сдал экзамены в Дармштадтское высшее техническое училище.
В Германии Михаил Осипович выполнил ряд сложных научных работ и стал заведующим электротехнической лабораторией. Вскоре на молодого инженера обратили внимание руководители фирмы AEG, которая специализировалась на выпуске электрооборудования.
Уже в качестве сотрудника AEG наш соотечественник разработал систему трёхфазного тока и асинхронный двигатель переменного тока. Впервые наработки продемонстрировали на Международной выставке в 1891 году во Франкфурте-на-Майне.
Тогда всех участников съезда удалось поразить невиданным по тем временам результатом: передачей электричества на 170 км от Франкфурта-на-Майне до города Лауфен. 1000 одновременно зажжённых ламп произвела на общественность фантастическое впечатление. На следующий день не меньший фурор вызвала работа асинхронного двигателя, который приводил в действие 10-метровый искусственный водопад.
Правда, у некоторых возникли и сомнения в безопасности использования таких систем, хотя сам Доливо-Добровольский уверял, что всё надежно. Он устроил следующий эксперимент: когда линию впервые включили под напряжение, один из проводов был специально оборван. Его оголённая часть с яркой вспышкой упала на дорогу, но Михаил Осипович, абсолютно уверенный в надёжности спроектированной им защиты, подошёл к проводу и поднял его голыми руками. После этого все сомнения в безопасности полезного изобретения отпали. С тех пор русский учёный прославился на весь мир.
Скончался Михаил Осипович в 1919 году в Гейдельберге.
