На Большой Садовой — центральной улице Ростова-на-Дону возвышается великолепное многоэтажное здание, в которым ныне располагается главный корпус Южного федерального университета. Однако история самого здания гораздо старше, оно было построено в 1914 году по заказу донского купца и лесопромышленника Кистова для использования в качестве доходного дома.
Пятиэтажное здание занимает угловое положение на пересечении Большой Садовой улицы и Университетского переулка. Угловая часть фасада, где первоначально размещался парадный вход, выделена тремя полуколониями ионического ордера высотой в три этажа (сейчас главный вход располагается со стороны Большой Садовой улицы). Раскреповки и полуциркульные эрклеры, располагающиеся со второго по четвёртый этаж, служат для вертикального членения фасада. Поэтажное деление фасада подчёркивается различными по форме и размерам окнами. На фасаде здания присутствуют лепные эмблемы, декоративные вазы, гирлянды, кронштейны, карнизы, балконы. Архитектурный стиль здания сочетает элементы модерна и неоклассицизма . Здание имеет коридорную систему планировки.
Автором проекта доходного дома стал известный ростовский архитектор Григорий Николаевич Васильев, но так получилось, что строительство завершилось как раз в годы Первой Мировой войны. Единственным его арендатором в дореволюционный период стала стало артиллерийское управление, разместившая в здании депо артиллерийской бригады.
После прихода советской власти здание было отобрано у законного владельца и передано «Донсовгорхозу», затем его занимал Донской исполком. В конце 1920-х — начале 1930-х годов в здании размещались: «Донвнуторг», Донская рабоче-крестьянская инспекция, Краевое земельное управление, Краевой отдел здравоохранения, Краевой отдел народного образования.
В 1935 году в здании расположился Ростовский государственный университет, одновременно с учебным заведением здесь находились организации «Черкавстройтрест», «Промстройпроект» и Краевой архив. В середине 1940-х годов здание временно занимал Народный комиссариат государственной безопасности. В наше время здесь располагается главный корпус Южного федерального университета, а само здание входит в список объектов культурного наследия регионального значения.
