В 1897-м году большой участок на Николаевской улице под строительство собственного доходного дома приобрел выходец из крестьян Псковской губернии и столичный купец 2-й гильдии Александр Яковлевич Барышников. Проект строительства солидного домовладения был заказан одному из самых известных и популярных столичных архитекторов того времени – Василию Васильевичу Шаубу. Дом был построен за два года, но внешность его работу Шауба уже напоминала весьма и весьма отдалено…
В ту пору Василий Васильевич был чрезвычайно загружен заказами, коих вел одновременно более десятка. Были среди этих заказов и весьма солидные, на фоне которых «купеческий дом» на Николаевской явно был проходным и не подразумевал каких-то особых творческих усилий. Конечно Шауб был ответственным человеком и престиж известного имени «архитектурного семейства» всегда поддерживал на должном уровне. Разработанный им проект был достаточно прост и рационален. Основная масса из пятнадцати квартир «лицевого корпуса» – среднего уровня доходности – шестикомнатные. Пять менее престижных — из трех комнат. Первый этаж занимали торговые площади четырех магазинов. Второй предназначался для коммерческая аренды. Весь третий – квартира для большого семейства владельца (у Александра Яковлевича и его супруги Пелагеи Александровны было 10 детей). «Прямоугольный периметр» замыкал весьма просторный по петербургским меркам двор. Проект фасада был выполнен в стилистике наиболее распространенной тогда эклектики без особых изысков. Работы по строительству шли медленно, но в точном соответствии с проектом. Через год, скорее всего по личной просьбе заказчика, «для приобретения практических навыков» к работам привлекли старшего сына Барышникова – Александра, который только только закончил обучение в Институте инженеров путей сообщения. Ему было поручено проведение необходимых расчетов, но, в конечном итоге, расчетами дело не ограничилось…
Александру Александровичу Барышникову тогда исполнился 21 год и он страстно увлекался, как и многие его сверстники, новейшими тенденциями в архитектуре. Европейские специализированные журналы были очень популярны в среде молодых российских инженеров и начинающих архитекторов, а работы австрийца Отто Вагнер воспринимались «новым поколением» как эталон современного зодчества. И Барышников-младший, впервые в жизни привлеченный к практической архитектурной работе, сразу решил предложить собственный «вариант отцовского дома». Конечно, полностью изменить проект именитого Шауба он не мог. Просто не имел для этого опыта, навыков и практических знаний. А вот «декоративный облик» постройки он мог изменить вполне. И изменил.
Эклектика фасада была полностью заменена различными элементами из «арсенала»венского сецессиона и характерными «растительными» мотивами. Даже традиционные «купеческие» кадуцеи были вплетены в эту «растительность». Декор парадных тоже был полностью переделан наполнившись «плавными изгибами форм» и модерной «флорой и фауной». При этом, стоит отметить, что Александр Александрович сам неплохо рисовал и создавал собственные оригинальные эскизы каждой декоративной мелочи. Воплощали их в жизнь конечно другие люди. Допустим кованные ограждения — «В.Путилов и сыновья», а забавных лягушек на «травленом стекле» — «К.Бъерклунд и Ко». Впрочем декоративные росписи Барышников делал сам. С момента перехода к отделочным работам он уже фактически полностью руководил проектом, а позднее достаточно подробно описал его в самом известном отечественном профессиональном журнале «Зодчий». Дом, пусть и чисто внешне, стал одним из первых образцов «декадентской архитектуры» в столице. Но как на все это, даже при очень большой любви в сыну, согласился почтенный гостинодворский торговец Александр Яковлевич? Думаю ответ тут надо искать в самом «бизнесе» Барышникова-старшего.
Вообще Александр Яковлевич был человеком для своего сословия достаточно образованным. В родной Псковской губернии он окончил гимназию и уездное училище. В Петербург перебрался в 1873-м вслед за братом Петром, который торговал в столице мануфактурой. При этом, собственная его «торговая специализация» была несколько иной. Барышников-старший стал торговать в собственной лавке в Гостином дворе… «лентами и кружевами». Такой товар безусловно требовал от Александра Яковлевича очень внимательного отношения к самым последним модам, свободной ориентации в главных заграничных «трендах» и конечно собственного хорошего вкуса. И «бизнес» его рос достаточно успешно, занимая новые помещения под лавки и складские площади в «торговом сердце» столицы. Зная все это, вполне логично предположить, что смелые новации сына достаточно легко нашли понимание у очень чуткого к «модной конъюнктуре» отца. Так получилось, что торговец кружевами оценил достоинства и потенциал архитектурного модерна гораздо ранее опытного зодчего — Василия Васильевича Шауба, который рассмотрит привлекательность нового стиля значительно позднее.
Первый архитектурный опыт Александра Александровича Барышникова наверное стал одним из самых ярких событий в бурной, не очень последовательной и разнообразной карьере дипломированного инженера. Его первым местом работы было Управление водных и шоссейных сообщений и торговых портов, где он занимался строительством различных технических сооружений. Правда уже в 1905-м он оставил службу и с головой ушел в «общественную работу» в Городской Думе, Городской управе, а в конченом итоге и в качестве депутата Государственной думы. После февральской революции он успел побывать во Временном правительстве и комиссаром, и министром. При таких «зигзагах биографии» собственно гражданских архитектурных проектов он сумел реализовать довольно мало. Самым большим проектом, по мимо отцовского дома, стал жилой комплекс Петербургской купеческой управы на Троицкой улице, а самым оригинальным – «Дом с ангелом» в Павловске, который Александр Александрович построил для своих двоюродных братьев Петра и Павла Петровичей.
А дом на Николаевской все это время жил своей жизнью. В начале прошлого века его облюбовали различные представители творческих профессий. Была тут и школа балетного искусства, и Императорское русское театральное общество, и знаменитое издательство «Шиповник». Большая семья Барышниковых тоже свое место жительства не меняла. Александр Яковлевич скончался в 1915-м. Александр Александрович, ранее живший с семьей в Гатчине, в 1916-й перебрался обратно в «отчий дом». После революции Барышниковых «уплотнили» до двух комнат в собственной квартире. Александр Александрович постоянно находился под угрозой ареста, но свой первый дом покидать отказывался. Он умер скоропостижно в 1924-м на 47-м году жизни.
