14 апреля (по новому стилю) 1745 года родился потомок ливонских рыцарей, прославленный драматург Денис Иванович Фонвизин (Фон Визин).
Российские дворяне Фонвизины считали основоположником своего рода барона из Ливонии Берндта-Вольдемара фон Виссина. Впрочем, в России драматурга Дениса Фонвизина немцем не считали. Александр Сергеевич Пушкин даже полемически отозвался о нем «из перерусских русский».
Денис Фонвизин не раз бывал в Лифляндии и не только высказывался о ситуации в губернии, но и пытался улучшить положение людей на земле своих предков. Каким же образом?
В историю Фонвизин вошёл как автор комедий «Недоросль» и «Бригадир». Менее известно то, что Денис Иванович был влиятельным чиновником, дослужившимся до чина статского советника. Ещё обучаясь в Московском университете, он переводил с латыни, немецкого и французского литературные произведения. Его перевод пьесы Вольтера «Альзира» обратил внимание на Фонвизина сильных мира сего, и Дениса Ивановича назначили сначала переводчиком коллегии иностранных дел, а затем помощником главы дипломатического ведомства графа Никиты Панина.
Служба и творчество отнимали у Дениса Ивановича всё время, поэтому свое имение Фонвизин сдал в аренду остзейскому барону, выходцу из Курляндии. Тот так несправедливо, по мнению Дениса Ивановича, обращался с крестьянами, что Фонвизин сильно переживал и даже возбудил против барона судебное дело.
Из писем Фонвизина видно, что он сочувствовал лифляндским крестьянам. В письме к брату своего шефа, генералу Петру Панину Фонвизин завёл речь о положении латышей и иронично добавил: «Остается желать только, чтобы, когда уже невозможно избежать злоупотребления, оное было хотя бы в меньшей степени».
Позднее поэт Александр Пушкин, характеризуя драматурга, назвал его «Фонвизин, друг свободы».
