Прихожане села Елшанка Ульяновского района восстанавливают Церковь Казанской Божьей Матери, построенную в 1824-1827 годах на средства помещиков Топорниных, Елизаветы Петровны и Федора Степановича. Трехпрестольный храм во имя Казанской Божьей Матери, Николая Чудотворца и праведников Захария и Елизаветы представляет собой редкий для провинции зрелый образец культового здания эпохи позднего классицизма. Церковь является объектом культурного наследия, памятником истории и культуры.
Историей церкви интересовался известный ульяновский краевед Алексей Сытин: «Автором проекта, вероятнее всего, был один из провинциальных зодчих, возможно, симбирский губернский архитектор Михаил Матвеевич Рушко. Строительство каменной церкви в Нижней Елшанке, так в прошлом называлась южная часть села, велось на средства местных помещиков Топорниных. Топорнины — старинный симбирский дворянский род, представители которого с XVII века активно участвовали в освоении «порозжих», незаселенных, земель Среднего Поволжья.
В XIX веке среди «симбирских Топорниных» выделялись особой многочисленностью и богатством потомки капитана Степана Егоровича Топорнина — того самого, что в 1790 году построил каменный Николаевский храм в родовом имении — селе Топорнино Сызранского уезда, ныне в Николаевском районе. Один из его сыновей, коллежский советник Федор Степанович Топорнин, в первой четверти XIX века стал владельцем бывшего имения дворян Суровцевых — села Елшанки на реке Гуще в Симбирском уезде. При Топорниных, упомянутом Федоре Степановиче, его жене Елизавете Петровне и их сыне Николае Федоровиче, в Елшанке появились новый господский дом, каменная церковь, суконная фабрика, действовала в 1840-1862 годах, конный завод, несколько мельниц и т.д. В 1875 году земли при Елшанке, так же как и многие другие имения в Симбирской, Пензенской, Самарской и Оренбургской губерниях, перешли по наследству к последней из «елшанских Топорниных» — Александре Николаевне Топорниной. Она вскоре вышла замуж за князя Ивана Михайловича Оболенского, после чего, уже как княгиня Оболенская, оставалась владелицей родового имения до 1918 года».
Елшанка — почти ровесница Симбирску, первое упоминание о селе восходит к 1678 году. Его основателем и первым владельцем был дворянин Фаддей Григорьевич Суровцев, по фамилии которого оно сначала именовалось деревней Суровчихой, и только лет через сто за ним окончательно закрепилось другое название — Елшанка, по Елховому ключу, берущему начало среди зарослей ольхи на окраине села.
По своему архитектурному облику этот храм во многом походил на аналогичные сооружения, строившиеся в Симбирской губернии в ту эпоху. Особую выразительность придавала ему четырехъярусная колокольня, которая и сейчас, несмотря на значительные разрушения, производит впечатление своей монументальностью и редкой для провинциального зодчества пропорциональностью умело связанных воедино архитектурных деталей. Господский дом и расположенный рядом храм выстроены в одном стиле, возможно, в одно время и по проекту одного архитектора и составляли единый архитектурный ансамбль, который можно отнести к наиболее интересным усадебным комплексам эпохи классицизма в нашем крае.
