Местность у Входоиерусалимского храма и начала нынешней улицы Бабушкина раньше звалась в Тотьме несколько, может, неприлично в наше время звучащим сочетанием Саблин Конец. Названа она была так по фамилии тотемских землевладельцев и солепромышленников, построивших на Варницах ещё в начале шестнадцатого века деревянную церковь пророка Ильи, перенесённую позже именно в этот район, являвшийся в то время окраиной посада. Один из Саблиных, Семён, известен также как автор уникального документа по технологии солеварения под названием «Роспись о том, как зачать делать новыя трубы на новом месте». Многие положения из этого документа остались неизменными и до наших дней, широко используясь в горно-инженерных работах.
Именно в этом месте, где стояла та самая, перенесённая с Варниц и после этого несколько раз перестраивавшаяся Ильинская церковь, в 1738 году началось возведение первого в Тотьме каменного храма. Кстати, строили его недолго, всего два года. Средства были выделены секретарём великоустюжской консистории И.Г. Фирсовым. Новое каменное здание также было разделено на два храма, один, с северной стороны, был освящён во имя пророка Ильи, а второй стал зваться Предтеченским и являлся, соответственно, летним холодным.
Архитектура первого в Тотьме храма позволяет говорить о начальном периоде развития тотемского барокко. Краевед А.В. Кузнецов, используя игру слов, называет эту церковь Предтечей тотемского стиля. И есть за что. Церковь выглядела довольно интересно и вносила в окружающий её пейзаж замечательный колорит, не потерявшийся и при возведении рядом громадного Входоиерусалимского храма. И так бы мы до сих пор и любовались на это чудо ранней тотемской архитектуры, да не угодила церковь пришедшим к власти в 1917 году большевикам. Верхний ярус с куполом и придел Ильинского храма были безжалостно уничтожены.
