С 1707 по 1723 год церковь Архангела Гавриила на Чистых прудах, прозванная Меншиковой башней, была самым высоким зданием Москвы. В конце XVII века Александр Меншиков, фаворит и ближайший сподвижник Петра I, выкупил под постройку усадьбы обширные земли в Мясницкой слободе. Гаврииловская церковь, стоявшая на этом участке, стала домовым храмом его семьи. Обосновавшись на новом месте, Меншиков начал приводить окрестности в порядок: по его приказу Поганую лужу превратили в Чистые пруды, а на месте старой церкви возвели новый храм в стиле западноевропейского барокко — первый в столице. На крыше архитектор Иван Зарудный разместил прежде невиданный в России «шпиц» — деревянный шпиль высотой почти в треть здания — и медного ангела с крестом. Благодаря шпилю Меншикова башня (84,2 м) обогнала колокольню Ивана Великого (81 м).
Церковь украшал заказанный в Англии часовой механизм с полусотней колоколов. По свидетельству современника, на ней были «устроены большие и превосходные куранты, играющие через каждые час, полчаса и четверть часа разные песни и могущие, кроме того, служить для обыкновенной игры колоколами, которая бывает еще ежедневно».
Летом 1723-го во время грозы в шпиль попала молния: начавшийся пожар полностью уничтожил деревянную верхушку. В огне погибли и часы, а сорвавшиеся сверху колокола повредили нижнюю часть храма. Светлейший князь, к тому моменту ставший генерал-губернатором Санкт-Петербурга, денег на восстановление не прислал, и церковь перестала быть самой высокой в городе.
На картине — церковь Архангела Гавриила (Меншикова башня). Реконструкция первоначального вида Карла Лопяло. 1955 год
#МосковскиеЗаписки
